林清和馮軍的結合就是林清母親一手造成的錯誤。
那時候，馮軍剛從省醫科大畢業分到了林清母親所在的醫院，那個年代的大學生還很受歡迎。林清母親是那個醫院的院長，他們這種縣城醫院難得分來了一個這麼好的學校的，於是林清母親對馮軍非常關照，拿他當親兒子看待，還要把自己女兒林清嫁給他。
那時候林清在一所大專院校讀文學，已經有男朋友了，男朋友是物理系的。但林清從小在阿姨身邊長大，和母親並不多親，母親並不知道。後來知道了，硬是拆散了林清和男朋友，逼著林清嫁給了馮軍。
既已結婚了，林清只能和馮軍好好過日子。兩年後，有了一個女兒，繼承了林清的美貌。那時候，林清在一所中學做語文老師，馮軍在醫院頗受重用，很快就升為領導層。生活看似也算美滿。
但隨著馮軍職稱和行政職位都越升越高，參加的聚會也越來越多，幾乎每天都醉醺醺地回來，把睡覺的女兒吵醒，把家裡弄得一團亂。有時候，甚至想打林清和女兒。那時候，林清和女兒幾乎夜夜睡不好覺。
再過兩年，女兒上小學了。馮軍也在外面有了情人，常常不回家。時間久了，林清提出離婚，首先反對的是林清母親，但林清還是執意要離婚，她已經不是幾年前那個無能為力、委曲求全的小女孩了。她什麼都不要，只要女兒。
那個年代，在他們那種小縣城，離婚還是一件風評非常不好的事情，尤其是對女人。但領了離婚證那天，林清請了好朋友擺了一大桌，慶祝她從那種生活中解放了，朋友們以為她是死要面子強作歡顏，各種為她的未來擔憂難過，把馮軍恨的牙痒痒，認為他不知好歹、不懂感恩。她笑著說，他是這樣的，所以跟他離婚你們應該為我開心。
然後，不管別人的謠言，帶著女兒，住進了學校分的宿舍里。
馮軍和情人結婚，林清親自去送上賀禮，那個女人見她來了別過頭不看她。這其實是林清第一次見這個女人，她看她別過頭去，覺得她也不像是壞女人，便說了幾句祝福的話就離開了。
回去後被知道的姨媽大罵了一頓。她說，她只是想去看看那個女人長什麼樣。
再婚後不久，就傳出了那個女人和馮軍整天打架的消息。後來，那個女人來找林清，先說對不起，又說羨慕她。林清看她比結婚時憔悴了不少，知道她日子也不好過，便耐著性子溫言安慰了幾句。後來那個女人便常常來找林清，說一個人在這裏，沒有朋友，只能和她聊。
林清覺得這種情況非常諷刺，她是想和馮軍離婚，也確實不恨這個女人，但並不代表她就能成為她的朋友聽她說她和馮軍之間的種種，哪怕那些多是一些不愉快的事情，但她也不會因為他們的這種不幸福有什麼報復的快感。所以，她對那個女人說：「你若受不了了，就離婚，和我說再多也沒用。」
不久，姨媽給林清介紹了一個男子，也是離異，沒有孩子，工程師，溫和踏實，和她很聊得來。她帶著女兒跟著他離開了那個小縣城。