不少坐飛機的乘客有過這樣的疑問：同一個航線，為什麼飛過去的時間和飛回來的時間不一樣呢？有人認為這和地球自轉有關係，其實這和地球自轉沒有任何關係。
主要還是受風的影響
受風的影響，飛機飛行的速度會有所不同，以至於同一條航線的往返時間可能有明顯區別。
說到飛機飛行的速度，先了解下空速和地速兩個概念。
飛機在空中飛行，具有一個飛機相對於空氣的移動速度，不是相對地面的速度，這一速度也被稱之為空速。同一個航線，即使空速相同，地速也可能有不同。至於地速的大小，最直接的一個外力影響就是風，順風飛行則地速要高一些，相反，逆風飛則地速顯得慢一點，好比船在江中逆水而上和順流而下，速度也可能不一樣。
事實上北半球中緯度地區都處於西風急流帶上（如圖1），我國及歐亞大部分區域正好被覆蓋，所以國內航班向東飛行時間比較短，而且冬季比夏季風大，這也正是各航空公司按季節劃分航班時刻表的重要因素之一。
風的影響真有這麼大嗎？
先來做個假設。假設一架飛行由東向西飛行，迎面而來的風，速度達到50海里/小時，而飛機的空速保持在450海里/小時，那麼，飛機相對對面的移動速度就減慢到400海里/小時，反之，如果向東飛行，同樣條件下，地速就會提高到500海里/小時。
當然兩者的速度只是舉個例子，飛機不會一直保持同一空速，風速也會有所變化，所以數據不具參考性，其他的因素，比如飛機巡航速度，航路有無直飛，相對於風這個因素都要小多了。
再看兩個實例：
北京飛往倫敦的直達航班，從北京起飛後向西方飛行，去程的時間10小時55分，而從倫敦飛回北京的時間為9小時45分，這就是西風帶對飛行時間的影響。
上海飛成都需要3小時10分，而成都飛回上海只需要2個小時35分。
以上就解釋了為什麼同一航線的往返飛行時間可能有明顯區別。但還有一種現象，比如武漢飛北京，同樣是6月12日的航班，有的時間段的航班飛行時間是1小時50分，比如CZ3117，而有的又是2小時10分，比如MU2453。這是為什麼呢？
這和機場流量密切相關。簡單的說就是，早上8點以前與晚上10點之後的航班，這階段機場流量相對較小，飛機空中等候時間短，因而飛行時間也相對較短；而當航班出現在高峰起降時段，空中排隊時間長，飛行時間當然也更長一點。不過兩者飛行時間差距不大，一般在半小時左右。