1960 年 5 月 26 日，台灣接收了第一批 F-104A/B ，從而開始了台灣飛行員的噩夢。F-104 各型軍機在台灣的 35 年時間，總架數在 200 架以上。
被稱為「飛行棺材」的 F-104 有致命性缺點，例如，它的機身長、機翼短小，升力自然受限制，遇到發動機熄火故障，不能像大飛機飄滑降落。
被稱為「飛行棺材」的 F-104 有致命性缺點
有人形容，這時的 F-104 機會像一塊廢鐵一樣從空中掉下來。
1958年部署在台灣的F-104A
「飛行棺材」的稱號即是德國人喊出來的，原因是西德山區氣流不穩，曾遇過 F-104 在一天內四架撞毀，西德國會群起反對軍方再使用 F-104 戰機﹔然而台灣卻從西德買來一批 F-104G 型機，結果這批飛機卻是德國人封存的倉儲機，修護人員還從封箱內抓出一堆死青蛙、死老鼠。
在台灣，F-104 失事頻傳，早年軍方封鎖消息，外界還不得而知，根據統計，F-104戰機已造成八十四位飛行員殉職，1978 年底至 1979 年底，即六次失事，損失八架飛機，六位飛行員喪生。
而美國洛克希德公司早已於 1972 年停產該機，F-104 成為各國航空博物館的古董陳列品﹔但在台灣卻仍是空軍第一線的主力戰機。空軍透過各種管道向巴基斯坦等國購買退役的 F-104 ，來更換零件，空軍內部將這種做法比喻為「死刑犯的捐贈器官」﹔一位基地隊長形容說，「台灣的 F-104 除了編號沒換，其他部份都換過了」。
F-104 在台灣服役 35 年，可謂垂垂老矣，經過各種的延長壽命做法，國外訂為飛行安全時數 4,000 小時的 F-104 ，台灣卻訂在 6,000 小時，甚至還更高。
台灣空軍裝備的 F-104 戰機
在物質缺乏的年代，早期的飛行訓練，灌輸飛行員要有「護機」的觀念，飛行員孫國安(飛 F-104 3,115 小時，世界第一)自己的一次失事經驗，是在一次惡劣天氣中飛行，機身的高溫產生火警把所有操縱電門燒掉，飛機的儀器板指示都失去訊號，起落架也放不下，當時，他顧慮飛機在本島內飛行，若摔落在人口稠密的都市區將造成嚴重傷亡，一直熬到空曠地區才勉強降落﹔當時一個救援人員不小心摸到機殼，整隻手都燙焦了。
F-104 超音速戰鬥
F-104 也有「WIDOWMAKER(寡婦製造機)」之稱，飛行員被冠以「玻璃丈夫」。孫國安的太太駱思媛回憶說，當年她和孫國安交往時，她的哥哥即警告說：「這種丈夫很容易碎掉。」要她慎重考慮。F-104 飛行員沈先康上校則形容自己的太太是「全世界最笨的女人。」
F-104 的高失事率，飛行員比擬為就如「雞瘟」，一群人飛出去，回來一排枕頭都空了﹔在這種打擊下，隊員依然要出門執勤，內心的衝擊只有當事人才能知曉﹔不幸事件也拆散了許多飛行員的家庭，甚至有二、三位飛行員在婚禮前夕失事，徒留傷悲的待嫁「未亡人」。
1996 年 6 月 24 日，晴朗炎熱，新竹空軍基地刮著乾燥的風，飛行的好天氣。兩點正，兩架 TF-104G 凌空，返航時李俊斌和僚機還表演低空飛行。大俯衝下來的銀灰色機身有一行隱約可見的紅字：「價值台幣五一六四萬，來之不易，當心使用維護」﹔長日將盡，在藍天的背景下，機尾噴出兩道濃濃的黑煙，像是為老戰機時代做了一個註腳。