很多國人一直在為1979年中國軍隊沒有一鼓作氣攻下越南首都河內而憤恨不已，這是當時的國情和戰爭目的決定的。但是很多人不知道，就在對越自衛反擊戰開打的35年前，中國軍隊曾經進入河內，並且在河內舉行了閱兵式。這在中國近代史上還是第一次，即便在古代史上也僅僅有明軍伐交趾這一個先例。
一、越南曾經是中國的領土，之後還是中國的藩屬國
自秦始皇平定嶺南以後，越南地區就屬於中國。歷經了漢、晉、隋、唐等各個王朝，越南屬於中國的時間超過1000年。直到五代十國時期，中原大亂，月那俺才趁機獨立。之後越南一直作為中國的藩屬國存在著，宋朝初期曾經試圖重新收復越南，但是兩次軍事行動都以失敗而告終。明教建立之初，越南做了一系列挑釁的行為。明成祖朱棣派遣軍隊30萬征伐越南。在經過一番征戰以後，越南再次歸屬中國管轄。但是這段時間太短，越南已經獨立了好幾百年，各種問題集結在一起。最後中國被迫撤軍，這是古代史上中國對收復越南最後一次努力，在此以後，越南和中國的朝貢關係完全確立。
清朝確立在全國的統治以後，越南依照之前的習慣奉中國為藩屬國。其實當時中國的鐵桿藩屬國只有兩個，一個朝鮮一個越南。關於清朝晚期的爛事，在教科書上都有講述。越南在19世紀後期淪為法國的殖民地，對此它的宗主國清朝沒有絲毫的辦法。法國在越南的殖民統治一直持續到了二戰時期，1940年，法國在德軍猛烈進攻下，僅僅抵抗了不到40天就宣布投降。此次以後，法國建立了親德的維希政府，越南也在維希政府的控制之下。1941年年底，日本為了奪取東南亞地區的石油和橡膠，對英美等國家宣戰。越南作為法國的殖民地，也在日本的侵占範圍之內，此時的越南屬於傀儡的傀儡。
二、日本投降以後，中國軍隊奉命進駐越南
日本軍隊到來之初，越南人把日軍當成了解放者。在此之前，越南幾乎不和日本打交道，對日本這個國家相當陌生。日軍在越南站穩腳跟以後，一系列的暴行讓越南人膽戰心驚。日軍在中國是什麼德行，到了東南亞地區也是一樣。日本在二戰期間的國家戰略是完全失敗的，在大部分兵力深陷中國戰場的同時，日本還在同時招惹蘇聯和美國。這樣的行為看似神氣，實則是在進行三面作戰，三方勢力夾擊日本，逐漸耗盡了日本的國力。1945年8月，日本裕仁天皇宣布無條件投降。在此之前，關於越南地區的受降問題，幾個大國已經劃分清楚。越南北部由中國軍隊占領，越南南部由英國軍隊占領。
根據這一規定，中國軍隊從雲南進入越南，主要的組成部分是滇軍第60軍。60軍可是一直戰功卓著的部隊，抗戰爆發以後，60軍從雲南趕赴抗日前線（這一點，雲南王龍雲比張學良不知強了多少倍）。60軍先後參加了南京保衛戰、台兒莊戰役和長沙會戰。在全軍損失很大的情況下，撤回雲南進行休整。日本投降時恰巧60軍剛剛恢復了編制，在蔣介石的命令下60軍開赴越南，接受日軍的投降。就在中國南京舉行受降儀式的同時，越南的首都河內也在舉行受降。中國軍隊在河內舉行了閱兵式，這在中國近代史上是開天闢地的頭一次。在越南境內，日軍遇到中國軍隊和英國軍隊都會主動敬禮，但是遇到法軍各種不屑，分明就是手下敗將。
三、中國軍隊在海防港大戰法國海軍
法國在二戰期間的表現真是太水了，號稱歐洲第一強國的法國僅僅支撐了不到40天。在二戰結束以後，法國人又惦記起了這塊殖民地。英國軍隊此時控制著越南南部，法國和英國的關係盡人皆知。法國將從戰俘營里剛剛營救出來的士兵重新武裝，然後派往了越南。在中國方面看來，法國的種種行為完全是在找事，越南已經和法國沒有半毛錢的關係。蔣介石已經扶植了越南國民黨，他計劃在越南建立一個親華的政權。1945年11月底，法國艦隊從西貢出發，向駐守越南北部海防港的中國軍隊挑釁。面對法軍的挑釁，中國軍隊集中炮火進行了還擊。中國軍隊用實際行動告訴法國人，手下敗將的手下敗將不要嘚瑟。
法國進攻海防的軍事行動失敗，還有3艘戰艦嚴重受損。既然軍事上無法解決，那就只能依靠政治解決。蔣介石因為香港的問題，同英國的關係鬧得很僵。英國也需要在亞洲多一個幫手，英法兩國一起想美國施壓，美國在中國的分量誰都清楚。此時美蘇爭霸的序幕已經拉開，美國想在歐洲地區抗衡蘇聯，就必須依靠法國和英國。面對英法兩個重要盟友，美國選擇對蔣介石施壓。蔣介石在萬般無奈之下撤回了軍隊，1946年年初，中國軍隊在越南人的謾罵中撤軍。在越南人看來是中國把越南出賣給了法國，70年前，清廷就曾出賣了越南。中國軍隊剛剛撤離，法國軍隊就腳跟腳的挺進越南北部。長達30年的越南戰爭就此拉開了序幕。