提到中國海軍陸戰隊，人們首先想到的是那句「入海是海上蛟龍，上陸地則如下山猛虎」 的讚譽，中國海軍陸戰隊是中國海軍編制下的一個獨立兵種，它是一支由海上艦艇、陸上飛機、地面戰車等諸兵種合成的，能實施快速登陸和擔負海岸、海島防禦或支援任務的兩棲作戰部隊，是中國快速反應部隊的核心作戰力量，也是中國應付局部戰爭和軍事衝突的拳頭，又是聯合進攻作戰行動中的「尖刀」，在現代高技術戰爭中發揮著舉足輕重的作用，中國海軍陸戰隊自1980年5月成立陸戰第1旅以來，已經多次擴編，而最近即將進行更大規模的快速發展。
實際上，中國海軍陸戰隊擁有幾個鮮為人知的第一，他們是中國軍隊中最早進行全面合成化編制的快速反應作戰力量，他們是解放軍中最早進行全員超高強度訓練的旅級作戰單位，他們是最早赴海外執行作戰任務的陸上作戰部隊之一。時至今日，中國海軍陸戰隊已經發展成由兩棲偵察兵、陸戰步兵、裝甲坦克兵、炮兵、防化兵、通訊兵、工程兵等諸兵種合成的能快速反應的兩棲作戰力量，成為兩犧作戰的拳頭部隊，然而，最近幾年，中國海軍陸戰隊的發展越來越受到國外媒體的高度關注，特別是中國的海軍陸戰隊首次在國外進行渡海登陸演練，而且這個國家是俄羅斯。
2015年8月，中國海軍陸戰隊這支雄師勁旅曾遠赴俄羅斯彼得大帝灣，參加「海上聯合-2015（Ⅱ）」中俄海上聯合軍演，一隻由兩棲船塢登陸艦、兩棲突擊戰車、兩棲自行火炮、兩棲氣墊登陸艇和大型直升機組成的立體登陸作戰力量，在俄羅斯遠東地區進行了這支部隊的又一個第一，第一次成建制踏上他國陸地進行大型海上登陸作戰訓練，美國媒體之後曾連篇累牘的解析這中間的種種意義，但有一點可以肯定的就是，中國海軍陸戰隊的作戰對象已經不再局限於中國近海周邊，而是把眼光放到更長遠的地方。
美國《國家利益》網站認為，中國海軍陸戰隊自2012年開始加大了前出海外進行軍事訓練（比如最近的中泰聯合軍演和中國與印尼聯合軍演），和多種氣候條件下的作戰訓練，2014年開始，中國海軍陸戰隊被直接調往幾千千米外的中國西北地區，進行史無前例的冬訓，長期為中國周邊海域作戰進行高強度訓練的中國海軍陸戰隊，現在已經可以進行數千千米的遠程奔襲，去中亞或中東地區進行軍事任務，這是中國海軍陸戰隊未來發展的一個趨勢。
美國媒體認為，中國的海軍陸戰隊正在以美國海軍陸戰隊為師，未來將在擴編部隊的基礎上，發展全疆域作戰、全能力攻防的全天候全球化快速反應部隊，他們將成為未來中國維護自身利益的中堅力量之一。