殭屍蟻現身於泰國,會不會哪一天人們也變成殭屍?
真菌入侵螞蟻體內,控制身體的神經系統,使它變成了殭屍無法正常的活動,真菌因此繼續繁殖。也許你會覺得這是電影才會發生的情結,不過在現實生活中這就發生在泰國的雨林。
這種真菌學名為 Ophiocordyceps,來自費城州立大學的研究人員利用顯微鏡,研究這種「殭屍蟻」的形成原因以及過程。他們發現,真菌會逐漸入侵螞蟻體內,蔓延全身,使其肌肉纖維分離,導致其肌肉萎縮,無法控制自己的身體。
研究人員還發現,只要3到9天,螞蟻便可被真菌「殭屍化」,但一開始被真菌入侵的螞蟻還是可以正常活動,有點像一半人、一半怪獸的「半獸人」,這一半殭屍、一半螞蟻的「半僵蟻」與其他螞蟻的互動絲毫看不出異狀。
研究人員休斯(David Hughes)指出,隨著時間的進行,真菌會一步步控制住螞蟻的身體,以致於螞蟻失去控制自己身體的能力,成為「殭屍蟻」。
研究也同時發現,這種真菌傾向於正午時將它們的宿主「殺死」,不過研究人員仍不清楚確切的原因。
「殭屍蟻」頭部解剖圖。真菌在「殭屍蟻」死後,會在螞蟻的頭部長出像鹿角的東西,實際上是真菌的孢子,隨後再傳給下一隻「苦主」
研究團隊已經研究這種「殭屍蟻」數年了,他們先前發現,一般的螞蟻會團體行動,循著一定的路線前進,不過這種「殭屍蟻」會偏離團體路線,朝著適合真菌生活的潮濕、涼爽地區移動,這些殭屍蟻可以說是「身不由己」,遭真菌所控制。
最後真菌會「指示」殭屍蟻用嘴巴鉗住葉子,然後使其下顎肌肉內的纖維分離,而此時真菌也已利用完螞蟻的身體,它便殺死螞蟻,導致殭屍蟻在死後也緊緊咬住葉子不放,真菌便可利用葉子當做新的地盤。
沒想到電影所說的喪屍在大自然的世界已經發生了!看來人類要好好防範未來,免得惡靈古堡的情結在真實生活中上映。快把這麼驚悚的事情分享給大家知道吧!