最近被問及即將成為自由人的問題時，喬金-諾阿聲稱希望明年能回到芝加哥公牛隊，儘管從邏輯層面來看，結果可能與他所說的相反，但我們很難不去相信諾阿。他是NBA聯盟最率真、最忠誠、最勤勉的球員之一，可能沒有比在已經成為家鄉的城市結束職業生涯更好的歸宿了。
正 是因為諾阿身上這些良好的特質，讓他過去兩年的表現顯得不堪入目。在最有價值球員和最佳防守球員投票均獲第四的那個賽季結束後不久，諾阿接受了膝蓋關節鏡 手術，同時公牛簽下了離開湖人的保羅-加索爾。等到諾阿傷愈歸陣後，發現自己在球隊擁擠的前場已經沒有明確的角色定位了。從2014年春天開始，這位公牛 昔日領袖級中鋒漸漸凋零，相比場上表現，更像是精神層面的老大。他曾是一位受人敬仰榮譽加身的球員，此後卻有了些幻影新生影子球員的味道。
諾 阿夏天想要的和實際將發生的事情很可能是不一樣的結果。和性情相似的凱文-加內特一樣（只不過加內特曾在球場衝著諾阿喊出過F開頭的穢語），諾阿相對於目 前NBA典型的會做好長遠打算的自由球員而言，顯得格外泰然自若------就像凱文-杜蘭特，我們會跳過他在雷霆剩餘的比賽而去討論他如何適應融入金州 勇士、波士頓凱爾特人、華盛頓奇才或者任何其它球隊，而當諾阿表示想要留在原地，成為球隊精神領袖般的存在時，即便一月份剛遭遇了賽季報銷的傷病，那也是 他發自肺腑之言。
但 是當諾阿成為自由球員的那一刻，他將是一位傷病纏身的31歲球員了，屆時處於重建中期的公牛隻會樂於向他虛報一份無意承兌的低價合同，然後友善地看著他去 別的地方追求更重要的角色和更豐厚的薪水，而不是重拾去年休賽季炒掉主帥湯姆-錫伯杜起就已經逐步淘汰的建隊文化。諾阿巔峰時期正值錫伯杜執掌公牛教鞭， 率領球隊在缺少當時的核心德里克-羅斯的情況下贏下了許多不大可能達成的連勝，諾阿和其他公牛隊友一樣，可能早已對錫伯杜工作永遠第一的理念心生厭倦，因 此很難想像會有比諾阿和錫伯杜之間更加共生共棲的球員教練關係了。
諾阿和錫伯杜定義了芝加哥的一個時代，他倆讓公牛在人們的無視中出彩。年 復一年，公牛從傷兵滿營的低谷期和翔一般的進攻水平中展現榮光，諾阿在這樣一支球隊中成長為一個激情洋溢大包大攬的球星。作為一名組織中鋒，諾阿憑藉堅強 的毅力和瘋狂的意志，幾乎以一己之力彌補了球隊的缺陷。他怒吼著在人群中摘下一個個看似拿不到的籃板，一次又一次破壞掉對手的擋拆進攻，還聰明地扮演了球 隊半場進攻傳球中軸的角色，創造了很多本不會出現的得分機會。諾阿成了公牛球迷的圖騰，當勒布朗-詹姆斯在他面前完成一記扣籃後，他用一句「去你的，你依 然是個垃圾」這樣的挑釁為芝加哥貼上了敢於藐視權威的標籤。
然而，自打球隊簽下弗雷德-霍伊博格替代錫伯杜後，公牛不再將諾阿奉為神明，新 賽季開打前他被排除在先發陣容之外，而霍伊博格竟然虛偽地（怪異地）聲稱此舉不僅是諾阿同意的，甚至是諾阿主動提議的------為了扶正打出過一兩個月 亮眼表現的二年級前鋒尼古拉-米羅蒂奇。公牛還在選秀大會上得到了鮑比-波蒂斯，一個能為未來前場提供卓越戰力的新秀，因此球隊決議犧牲掉諾阿而不是加索 爾的老將尊嚴。
諾 阿對公牛的新秩序很是不滿，他那曾經點燃更衣室的標誌性的激情也消失不見了。踐行言過其實的理論讓諾阿與之前的差別顯而易見，而看著諾阿苦苦探索霍伊博格 的戰術伺機發揮作用則會時不時陷入尷尬境地，因為每次球運轉的時候，他似乎都會努力在防守者之間殺出一條路，卻為隊友設置一個額外的掩護。
或 許諾阿和他的主隊即將分道揚鑣之時最為悲傷的事實是公牛沒有他戰績反而更好了。米羅蒂奇最終回歸替補，但這是為泰-吉布森進入先發讓位的，而波蒂斯提前兌 現即戰力則使得公牛的大個子輪換愈發擁擠，諾阿的傷退恰好讓原本五人內線陣容更加具有凝聚力，也更能貫徹霍伊博格的戰術理念。
NBA文化就 是這樣在改變的。備受愛戴的球員不得不在更狹隘的理念面前收斂自己的個性，他們精神領袖的作用也只能屈尊於功利主義。諾阿離開公牛會讓球迷想念，但你很難 期望哪支球隊會比公牛更渴望賞識他獨一無二的籃球魅力，不管這樣的魅力與變形的NBA範例有多麼契合。關於諾阿某天穿著別隊球衣在聯合中心球場上演一段快 意恩仇的想法太具有喬金-諾阿式的印記了，以至於該想法的出現成了無法避免的事情，屆時公牛球迷是不會對他報以噓聲的。
當然，諾阿可能會回 到芝加哥。加索爾也在覬覦自由市場，他的合同里有跳出合同選項的條款，在退役之前有機會獲得有一份大額薪水。除了霍伊博格、米羅蒂奇、波蒂斯以及公牛新當 家吉米-巴特勒外，芝加哥的未來幾乎看不到一絲明朗。將諾阿排除在現有陣容之外或許顯得太草率了，但是如果這位中鋒過於看重留隊一事，會讓許多諾阿的忠實 粉絲產生一種自相矛盾的失望之情。大多數喜愛諾阿的球迷都想他得到自由，看著他在至少可以分成三個階段的職業生涯中去享受第二段旅程。