原文： Jeremy Berke
美國政府追蹤了槍枝的流動情況，發現很多槍枝都是從管制較松的州販賣到管制較嚴的州。
2015年可能是美國槍枝銷售較為強勁的年份，這一點毫不奇怪。
聯邦調查局通過國家即時背景調查系統（NICS）進行了多達2300萬次的背景調查，打破了此前在2013年創下的記錄。
背景調查的總數一般被認為是對槍枝銷售最準確的估計，儘管它也不是完全準確：在槍展上購槍就不要求進行背景調查，而且某人一次購買多支槍枝的時候可以只進行一次調查。
除了這些灰色地帶，美國煙酒槍械管理局（ATF）的主要任務就是追蹤這些槍枝在美國境內如何流動、以及向何處流動。
ATF每年都會發布各州槍枝追蹤的報告。這份報告不僅包括了那些合法購買的武器，同時也包括非法購買但在犯罪現場被發現或者疑似在犯罪中使用的武器。基於2014年收集的數據，2015年的報告已在2015年八月份發布。
為了完成追蹤，執法部門將自己所有關於槍枝的信息都轉交給在西維吉尼亞的ATF國家追蹤中心。在那裡ATF會通過一套複雜的程序來破解槍枝銷售的過程，包括致電生產商、向全國的槍枝商店徵詢信息。
根據ATF的追蹤指南，進行槍枝追蹤的目的是明確購買者，最初的合法零售商以及那些不確定是否為兇器的槍枝持有者。
這些追蹤幫助ATF了解武器供應鏈並鎖定那些流入黑市之槍枝的關鍵來源。對於每一個被追蹤的槍枝，ATF都會報告其類型，口徑，犯罪類型（比如「危險的毒藥」或「調查中的槍枝」），以及購買之日到犯罪之日的時間（在最初銷售到犯罪中使用這一槍枝的時間）。
即使合法購買的槍枝最終也可能落到罪犯手中。比如，據《華爾街日報》報道，在11月份聖貝納迪諾槍擊案中使用的四件武器最初就是從槍枝商店合法購買的，後來經過了改裝。根據美國進步中心調查，從2012年到2014年，從犯罪現場發現的槍中，有29%最早都是在其他州的合法零售商那裡購買的。
在紐約州發現的犯罪槍枝或疑似犯罪槍枝，來源數量最多的15個州 圖片來源：ATF
另外，據「市長反對非法槍枝」(Mayors Against Illegal Guns)組織的說法，槍枝通常是運自槍枝管制較弱的州，比如喬治亞州，而運往強管較嚴的州，比如紐約州。
據《紐約時報》的報道，在喬治亞州，沒有州法律要求持槍者申請與註冊，而合法出售的手槍可能每支平均只要100美元。但是在紐約的黑市，同樣的一把手槍可能售價高達500美元。那些販槍的人只需要開上12小時的車就能賺到4倍的利潤。
在喬治亞州發現的犯罪槍枝或疑似犯罪槍枝，來源數量最多的15個州 圖片來源：ATF
2014年，ATF追蹤了紐約州的7686隻槍枝，其中3793都是手槍。在這些槍枝中，只有1397支、不足總數的20%最初是在本州購買的。而喬治亞州、維吉尼亞州和賓夕法尼亞州都對紐約的持槍犯罪做出了「貢獻」。在紐約州、也是全美人口最多的城市紐約市內，從犯罪現場繳獲的槍枝就達3552把。
在2014年，ATF在喬治亞州追查了11241支槍枝。其中，6715支源於本州，而其餘大部分來自於鄰近的阿拉巴馬州，南卡羅來納州以及佛羅里達州。持槍文化在喬治亞州根深蒂固，舉例來說，在Kennesaw，每家每戶都會被要求擁有並保持至少一支槍。
（翻譯：李睿一 編輯：張潔華）