人見人愛的吉米-巴特勒又被誇了,這一次是他在馬奎特大學的學長、現洛杉磯快船隊的主教練多克-里弗斯,後者給予了他極高的讚譽。里弗斯直言吉米-巴特勒的一隻腳已經踏入了聯盟超級巨星的行列。當然,里弗斯在說這些的時候,他們剛剛以120-93,27分的巨大分差送給了芝加哥公牛一場慘敗。
吉米-巴特勒得了23分,但卻只有1籃板0助攻入帳,36.4%的命中率並不是巴特勒的真實水準。2015-16賽季的巴特勒可謂是紅透了東部的半邊天,無論是對陣76人的單場53分,還是之後破喬丹紀錄的半場40分,巴特勒都展現出了幾乎和馬刺隊萊昂納德一樣神速的進步。在優質小前鋒雲集的東部,巴特勒也能占得一席之地。
今年的全明星正賽中也將再次出現吉米-巴特勒的身影,同作為東部的「四大小前鋒」,巴特勒並沒有勒布朗-詹姆斯、卡梅隆-安東尼、保羅-喬治那般沖天的人氣,他們三人早在球迷投票階段就已經預定了東部鋒線上的三個首發位置,而巴特勒則將以替補的身份出戰。
比起勒布朗-詹姆斯這樣的11屆全明星和安東尼這樣的8屆全明星,吉米的履歷表看上去並不惹眼,2016年的多倫多全明星賽將會是他的第二次全明星之旅。在2015年的全明星賽上,吉米-巴特勒選擇了帶傷出戰,他在之前與奧蘭多魔術隊的比賽中傷到了肩膀,隨後傷情在對陣國王的比賽時加劇。
談起自己的第一次全明星之旅,巴特勒這樣說道:「我不想因為自己的傷勢就缺席全明星賽,在這個聯盟中能夠得到這樣的肯定十分不易,我不能錯過這樣的好機會。」在籃球聖地麥迪遜廣場花園,巴特勒替補出戰9分鐘,4投3中得到6分1籃板1助攻2搶斷外加兩次失誤。
懂得珍惜的人運氣都不會太差,在芝加哥公牛大比分2-4負於克利夫蘭騎士隊之後,吉米-巴特勒帶著他季後賽場均22.9分5.6籃板3.2助攻2.4搶斷的全面數據結束了他的2014-15賽季的季後賽之旅。雖然在東部半決賽第三戰德里克-羅斯射入了一記超遠距離絕殺三分,但依舊無法掩蓋那個系列賽羅斯三次命中率在40%以下,2次命中率在30%以下的事實。
冥冥之中似乎有人在告訴芝加哥公牛,這位過去兩年的聯盟體能王已經足夠優秀,他有充分的實力去扛起芝加哥公牛攻防兩端的重任。但公牛隊也明白,想要留下這位具備不錯個人能力的年輕鋒線,他們需要復出不小的代價。很快,他們的擔憂就變成了現實。
2014年夏天,公牛隊曾經給巴特勒開出過一份4年4000萬美金的合約,對於一個只入選了一次年度最佳防守陣容第二陣容的首輪30號新秀而言,公牛隊的這份報價已是誠意之舉。然而2015年的夏天,關於巴特勒的一切都不同了。
巴特勒的談判桌上多了以下內容:第二次入選年度最佳防守陣容第2陣容,年度進步最快球員(MIP),芝加哥公牛隊唯一一名入選全明星正賽的球員。沉甸甸的榮譽和未來的上升空間,讓芝加哥公牛咬了咬牙,給出了一份5年9500萬美金的合約,其中甚至不包含任何一項球隊或球員選項。
關於這份合同,還有一些話要說。給吉米這樣的一份合同並非公牛隊唯一的選擇,但卻是最有長遠意義的選擇。當巴特勒接到公牛隊這樣一份不包含任何球員選項或者球隊選項的頂薪合同的報價時,巴特勒的內心是糾結的。
9500萬美金的頂薪加上全額保障,這對於過去四年只拿了524萬美金的巴特勒而言已經是一筆巨額的財富。然而還有兩個選擇擺在他的面前,一個是與其他球隊簽署一份前三年沒有球員選項的合同,這顯然不符合巴特勒想要追逐高薪的要求,何況巴特勒和芝加哥公牛無仇無怨。
另一個重要的方案是巴特勒急於考慮的,那就是與公牛隊簽署一份1年440萬美金的合約, 然後在2016年夏天成為一名非受限自由球員,屆時巴特勒將會受益於2016-17賽季暴漲2400萬美金的工資帽,收穫一份年薪在3000萬美金以上的合約,糾結再三巴特勒最終還是選擇了相對保守的5年9500萬美金。
在得到巨額財富後,這個小時候被母親一句「你太醜,我不喜歡你,給我離開這個家」趕出家門的巴特勒,選擇了購置一套價值430萬美金,占地總面積達10000平方英尺(929平方米)的豪宅。這座豪宅中包括了可供升降的電梯還有一個能容納近千瓶葡萄酒的地下酒窖,房屋內飾也是窮盡奢華。
眾所周知,NBA中有一大部分的球星都來自於單親家庭,但巴特勒不同,這個出生在休斯頓郊區阿湯巴的小鎮男孩打出生起就沒見過自己的父親,而在13歲時他的母親又狠心的將他趕出家門。幼年時期的困苦並沒有擊垮巴特勒,相反,苦難磨練了他的意志,無形間也造就了如今芝加哥聯合中心永不停歇的「鐵人」。