原文： Martin Matishak
聯合開發F-35戰鬥機已經花費巨大，空軍還要購入LRS-B戰略轟炸機和新款加油機等飛機，讓五角大樓壓力山大。
美國空軍試圖購買價格高昂的F-35聯合攻擊戰鬥機和新一代轟炸機等裝備，藉此推動裝備現代化。不過一項新的智庫研究報告卻指出，空軍此舉將使得美國國防部的預算大幅升高。
美國戰略與國際研究中心(CSIS，Center for Strategic and International Studies)所發布的這份報告稱，五角大樓正計劃著多個採購和現代化項目，其中包括對核三角的升級，這將使得五角大樓在2020年後面臨空前的財政壓力，2022財年的預算支出將會達到頂峰2320億美元。
報告指出：「如果不改變當前的計劃，那麼這些現代化項目將需要通過增加國防開支或重新分配現有的國防預算來完成。」
雖然海軍的俄亥俄級彈道飛彈核潛艇替換計劃預算高昂，但空軍居然才是推動國防部預算步步升高的主要原因，這實在令人意外。海軍替代艇計劃最終可能會花費約3500億美元。
不過靠著海軍在其他方面的努力，例如暫緩升級其飛行艦隊，這些開銷可以得到彌補。
LRS-B戰略轟炸機
KC-46A「天馬」空中加油機
與此同時，根據CSIS的說法，到2023財年，用於空軍主要採購項目的經費扣除物價因素後將比2015財年增長73%並達到峰值。增加的預算將首先用於採購F-35戰機，LRS-B戰略轟炸機和新一代KC-46A「天馬」空中加油機。
相較之下，陸軍的採購計劃開銷要節制溫和很多，相比2015年，陸軍2022財政年的支出僅會增加28%。
美國已經投入了將近4000億美元的資金用以開發F-35戰機，這是該國迄今最為昂貴的武器項目。空軍方面還想要採購100架LRS-B戰略轟炸機，每架飛機預計將花費大約5.6億美元。在未來數十年里，這項計劃的總開銷可能會超過1000億美元。加油機採購項目的開銷預計會在490億美元左右。
這份新的報告還指出，更為雪上加霜的是，空軍方面「除了同時往上述三個項目投入資金之外，還計劃在同一時期採購其他主要戰機」，包括製造新一代的戰鬥直升機、替換地面監視飛機，以及採購軍用版的「空軍一號」(波音VC-25)。
「空軍一號」(波音VC-25)
研究報告建議，美國下屆政府可以增加國防預算（預計到2017財年會超過5800億美元）、精簡軍隊（例如戰鬥旅和空中部隊）、取消或延遲開支較大的採購項目。
即便如此，當局還需要採取多個成本削減措施來保持支出平穩，例如削減三分之一五角大樓用於科技開發的預算，如此一來每年可節省40億美元。
報告作者說：「這些選擇都不容易，未來總是充滿了不確定性。但是在武器項目中做出艱難抉擇是和平時期軍事策略的核心。」
然而兩黨的總統候選人卻都表示，在軍事開支連年削減的情況之下，美國需要重新加強軍隊建設。看起來智庫的警醒之語已經被總統選戰的喧囂給蓋過去了。
（翻譯：張光輝；編輯：張潔華）