他是戰國四大名將之首，有他在匈奴不敢犯境。戰無不勝卻遭奸臣所害，他死後三個月趙國即被秦國所滅。
戰國時期，趙國離匈奴最近，匈奴衣食匱乏了，就侵入趙國的邊境，大肆擄掠一番，把男人擄去做奴隸，把婦女擄去給軍兵取樂，牲畜擄去放牧。面對這個縱馬馳騁，來去自如的對手，趙國上下想破了腦袋也想不出更好的辦法。
趙 國派大將李牧去駐守雁門郡，李牧也沒有對付匈奴的好辦法，乾脆就用了最笨的一招：拖。作為邊將，李牧擁有很大的權力，可以根據需要隨意設置官吏，不受朝廷 的干涉，所謂將在外，君命有所不受。而且不光官吏的任命權在李牧手上，防區內的所有租稅也都歸李牧徵收。李牧把租稅都收入自己的幕府中，卻並不濫用，而是 全部劃歸為邊防守軍的經費。
這一筆租稅為數可不算少，李牧樂得大方，每天都殺幾頭牛犒賞兵卒，對他們的待遇十分優厚，以此激勵他們練習騎射。同時加強戰備維護好烽火台，軍情緊急時保障通訊暢通；大量派出間諜，刺探匈奴的動向總之，戰備工作做得滴水不漏。
與此同時，李牧下了一道死命令：如果匈奴入侵，所有人馬立刻退入軍營中，不能和匈奴作戰，有膽敢和敵人接戰的，有擅自去追捕敵人的，一律斬首！因此匈奴每次入侵，兵卒們就點起烽火通知各處守軍退入城中固守。
如此數年，李牧的軍隊從未出戰，但是百姓、牲畜卻也沒有什麼損失。
這個笨辦法很讓人瞧不起，匈奴和邊防守軍都認為李牧是出於膽怯。兵卒們平常在一起聊天，都哀嘆說：唉，怎麼攤上這樣一個貪生怕死的將軍啊！
朝中大臣也眾議洶洶。趙王承受不了輿論的壓力，譴責李牧，李牧說：我就這樣，陛下您要覺得我不行，您就換人吧。
趙王一聽，你這不是將我的軍嗎？你怎麼這麼固執啊！大怒，把李牧召回朝中，換了另外的將軍代替他。
這個將軍很有進取心，匈奴一旦入侵，立即出戰，但是匈奴人強馬壯，趙國的軍隊根本不是對手，結果不僅戰士減員，百姓、牲畜損失極大，邊境上幾乎不能耕種、放牧了。
趙王一看這可不行，又來請李牧重新出山。李牧像對待匈奴一樣對待趙王，也來了個拖字訣：閉門不出，稱自己有病。趙王厚起臉皮，數次強迫李牧去雁門郡抵禦匈奴。李牧端足了架子，這才說：趙王您要非用我不可，我的策略還是像以前那樣，您看著辦吧。趙王只好答應。
李牧回到雁門郡，故伎重施，匈奴是有勁無處使，又是好幾年一無所得，只好繼續嘲笑李牧是膽小鬼。
守邊的將士們過著這種和平的生活，不光糧餉不缺，每天還都有豐厚的賞賜，人人都渴望戰鬥。李牧看時機已經成熟，於是精選了一千三百輛戰車，一萬三千匹戰馬，五萬名勇士，十萬名弓弩手，全部組織起來訓練作戰。同時一反常態，派牧人把牲畜趕出去大模大樣地放牧。
匈 奴一看這種形勢，反而不敢貿然進攻，派先頭部隊試探性地入侵。李牧命令數千人的接戰部隊稀哩嘩啦一觸即潰。單于聽過先頭部隊的彙報，立即率領主力部隊大舉 入侵。李牧布下奇兵，從左右兩翼包抄匈奴，大破匈奴十幾萬鐵騎。李牧乘勝追擊，先後滅襜襤，破東胡，收降林胡，匈奴單于無法存身，只好從與趙國接壤的邊境 地區逃跑了。
其後十幾年的時間裡，匈奴都不敢迫近趙國的邊城。
李牧一發而不可收，先後和燕國、秦國大戰，攻城拔寨，戰無不勝，被封為武安君。
不 過這個百戰百勝的常勝將軍，下場卻非常悽慘。秦王嬴政吞併六國的戰爭開始之後，著名的大將軍王翦攻打趙國，王翦忌憚李牧的軍事才能，私下賄賂趙王的寵臣郭 開金，讓他在趙王面前構陷李牧和另一員大將司馬尚謀反，趙王這個笨蛋居然聽信了這種不入流的反間計，遂派人去取代李牧。李牧了解到內幕之後，拒不受命，堅 決不交出兵權，趙王派人趁其不備逮捕了李牧，把他殺了。司馬尚也被剝奪了兵權。
三個月之後，王翦大破趙軍，俘虜了趙王。趙國宣告滅亡。
前222年秦軍俘虜趙王趙遷，趙國亡。
戰國七雄中趙國無論從疆土，人口，實力上來看都不是最強大的。地處各國之要衝：北有林胡、匈奴、東胡、樓煩，東有強齊，南有悍魏，西有虎狼之國秦國，附近還有小國中山國。面對如此險惡的環境，趙好像只有招架之力，然而事實上趙國只是在趙武靈王改革前是如此疲弱。
李牧（？－前229年），嬴姓，李氏，名牧，柏仁人（今邢台隆堯），戰國時期的趙國軍事家，與白起、王翦、廉頗並稱「戰國四大名將」。
趙武靈王即位後，進行了相當徹底的軍事改革。在六國中率先組建起了強大的騎兵部隊。在前307年至前296年的十二年間，趙國西破林胡、樓煩、北滅中山，拓地千餘里。趙國逐漸成為秦國東出的最大的阻礙，並發展成為秦國未來潛在的競爭對手與軍事宿敵。
特別是戰國末期，趙國成為秦國唯一的對手，即使趙國在長平大戰大敗後，秦國也沒能力一口吞掉趙國。可為什麼趙國最後滅亡了？
這不得不講到一個人，他就是郭開。
趙國相國郭開可算是「兩朝老臣」，歷仕趙悼襄王、趙幽穆王兩代君主，按理說他該是趙國的忠臣了吧？
可秦國很早就發現郭開的價值，認為這傢伙貪財好利，如果給他足夠的活動經費，定能培養成「金牌臥底」。除了大筆金錢賄賂外，秦國還向他打包票—事成之後，到秦國任相國！
趙國末年，還是出了很多名將的，如肥義、樓緩、藺相如、虞卿、趙勝、廉頗、李牧等良相名將輩出。趙國民風剽悍、崇尚氣力、慷慨悲涼之士甚多，又得兵法之教，因此成為戰國中後期的北方軍事強國。
廉頗是趙國的一員大將，曾和藺相如為捍衛趙國的尊嚴和利益立下了汗馬功勞，給後人留下了「將相和」的千古美談。但趙幽穆王即位後廉頗就被剝奪了兵權，被迫逃亡到魏國，最後流落到楚國，客死他鄉。
背後主謀就是郭開。原來嫉惡如仇的廉頗曾斥責過郭開貪得無厭，郭開一直想報復。
當時廉頗雖然年齡不小了，但薑是老的辣啊！
可郭開就在這個「老」字是突破口，就讓人告訴趙幽穆王：「老將軍雖然雄心不老，身體也不錯，一頓飯飯量驚人，但是問題是腸胃不好，坐不了一會兒就跑了三次廁所。」言下之意，這怎麼有精力去打仗呢？於是，一代名將被迫出走他鄉！
郭開收拾廉頗之後，再次收拾戰功和聲名均不在廉頗之下的李牧。
中原各國對匈奴的搶殺擄掠，從來都是一籌莫展。但自李牧鎮守雁門關以來，一向戰無不勝匈奴也不敢越雷池半步。秦國的一個個戰神——王翦、楊端和等在李牧面前，個個當過光杆司令。
郭開覺得想要除掉李牧，自己必須出馬，聲稱他的門人從咸陽（今屬陝西）盜得李牧謀反的書信，趙幽穆王當即大怒，奪了兵權，免了李牧。沒多久，李牧就死於非命。
之後，郭開多次連唬帶嚇地勸趙遷投降：「以臣愚見，泰兵勢大，不如全城歸順，不失封侯之位。」
此時的趙遷，早已嚇得六神無主，稀里糊塗地打開了還算堅固的邯鄲城門，懷抱價值連城的和氏璧和趙國的千里沃野圖，做了秦國的俘虜。
不過，後來郭開在從邯鄲搬運金銀財寶回咸陽途中，被盜賊殺掉，據說有人喊了一句：「為李將軍報仇！」