ESPN剛剛推出了NBA歷史十大大前鋒排名，蒂姆-鄧肯高居榜首，德克-諾維茨基排名第三，凱文-加內特排名第五，保羅-加索爾排名第九。「21號新秀」的排名在情理之中，但是諾維茨基排名第三恐怕會讓很多人意外，特別是他還排在了凱文-加內特之前。要知道，諾維茨基曾被多人恥笑為軟蛋，而加內特一向以硬漢形象示人。
德克-諾維茨基在1998年選秀大會上首輪第9順位被雄鹿選中，隨後被雄鹿與19號新秀帕特-加里蒂交易小牛的六號秀羅伯特-特雷勒，沒有人會想到當時羞澀的大男孩會成為小牛隊史最佳球員。
菜鳥賽季，諾維茨基參加了47場常規賽，場均出場20.4分鐘，場均拿到8.2分3.4籃板1.0助攻，投籃命中率僅為40.5%，當時小牛的當家球星是麥可-芬利，沒有人想到諾維茨基會在未來成為隊史第一人。
第二個賽季，諾維茨基已經成為小牛的「二當家」，場均可以拿到17.5分6.5籃板2.5助攻；第三個賽季，他常規賽保持全勤，場均拿到21.8分9.2籃板2.1助攻1.0搶斷1.2蓋帽，成為小牛的得分王和籃板王，逐漸成為球隊的老大，但是他偏軟的球風和偏外向的打法飽受質疑，諸多大牌球員公開炮轟他是「軟蛋」。即使他已經多次入選最佳陣容，他帶領小牛在2006年隊史首次打進了總決賽，但是他們在大比分2:0的情況下最終2:4不敵熱火，讓德文-韋德成功封神，而諾維茨基也被外界質疑為不能打硬仗。即使他在2006-07賽季帶領小牛打出了67勝15負全聯盟最佳的戰績、當選了常規賽MVP，但是小牛在季後賽首輪遭遇那支「大鬍子」拜倫-戴維斯領銜的瘋狂勇士的「黑八」，諾維茨基再次淪為笑柄。
2010-11賽季成為德克-諾維茨基NBA生涯最重要的轉折點。諾維茨基帶領小牛打出了西部第三的常規賽戰績，並且在季後賽上首輪4:2淘汰開拓者、次輪4:0橫掃衛冕冠軍湖人、西部決賽4:1淘汰凱文-杜蘭特和威斯布魯克領先的年輕的雷霆、總決賽上4:2淘汰了詹姆斯、波什、韋德領銜的熱火，報了2006年總決賽不敵對手的一箭之仇，奪得了隊史第一座總冠軍獎盃！那一年，諾維茨基的金雞獨立跳投幾乎無解，他也打出了血性和強硬，從此脫胎換骨，實現了質的飛躍。
這個夏天，小牛被德安德烈-喬丹戲耍，小牛陣容嚴重老化，只是引進了馬修斯、德隆-威廉士、扎扎-帕楚里亞、麥基這些球員，很多人在賽季預測中甚至預言小牛可能會無緣季後賽，但是，迄今為止，諾維茨基場均拿到17.8分6.8籃板1.9助攻，三分球命中率高達39.9%，他的小牛也並沒有直奔樂透區，而是穩居西部前五。
今天小牛客場挑戰公牛的比賽，面對昨天剛剛拿到53分10籃板6助攻超級數據的吉米-巴特勒，小牛展現出了強硬的防守，諾維茨基關鍵時刻三分命中，最終小牛83:77擊敗了公牛，諾維茨基得到了全場最高的21分，還有7個籃板。
大家都在說鄧肯是「21號新秀」，年邁依然老當益壯，但是38歲的諾維茨基目前同樣高效，而與星光熠熠的馬刺不同，如今的小牛依然需要諾維茨基來苦苦支撐，所以諾維茨基目前的狀態顯得更加難能可貴。ESPN將他評為NBA歷史第三的大前鋒，肯定會有很多人提出異議，但是他早已撕掉自己身上軟蛋的標籤已是不爭的事實！至少，在NBA歷史地位上，他要高於曾經與一度與鄧肯不分伯仲的加內特。
科比即將在賽季結束後離開NBA的舞台，而諾維茨基與小牛的合同到2017年夏天結束。他的比賽同樣是看一場少一場，他的金雞獨立跳投也看不了幾次了......