圖坦卡蒙是新王國第十八王朝的古埃及法老，他自幼多病，死時只有十八歲。在他短促的一生卻留下了一座震驚世界的寶藏。尤其是法老圖坦卡蒙的詛咒更是令人生畏。那麼法老的詛咒是真是假呢？圖坦卡蒙的陵墓並沒有藏在高高的金字塔中，而是建在地下，因此在很長時間裡都沒有被發現。直到1922年11月5日，英國考古學家霍華德·卡特終於找到了圖坦卡蒙陵墓的入口。他竟然開鑿於斷崖底下。
位於另一個著名法老拉美西斯六世的陵墓下面。在卡特的合作者卡納馮趕到後，他們一連打開了兩道門，無數的奇珍異寶讓所有在場的人幾乎窒息。第二年2月17日，第三道門被發現了，在這裡，他們打開了圖坦卡蒙無比豪華的棺槨。也是在這裡，卡特發現了一個用黏土做成的匾額。幾天後這個匾額上的文字被翻譯出來了：「誰擾亂了這位法老的安寧，『死神之翼』將在他頭上降臨。」從此，圖坦卡蒙的詛咒似乎從遠古的陰影中擴散開來。
數十年來，凡是膽敢進入法老墓穴的，幾乎一一應了咒語，不是當場斃命，就是不久後染上奇怪的病症而痛苦地死去。詛咒真實存在？ 在古埃及法老王圖坦卡蒙的陵墓上鐫刻著這樣一行墓志銘：「誰要是干擾了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上。」 刻在圖坦卡蒙墓上的咒語，聲稱要報復擅闖他陵墓的人。
墓穴中的法老受到打擾，他復仇的怒火引發了一連串的神秘災禍。在卡納馮勳爵死後不久，探險隊的另一名成員阿瑟·梅斯被人發現昏死在開羅一家賓館的房間裡。接著，看望過勳爵並進入到墓室的勳爵好友喬治·古爾德因高燒不退而死去。而試圖藉助X射線技術確定法老死因的科學家阿奇博爾德·里德，在剛回倫敦開始分析收集到的數據時也撒手人寰。離奇的事情還包括不祥的徵兆——就在卡納馮勳爵死的當天，開羅發生全城大停電，
英國利物浦大學專家1968年對圖坦卡蒙木乃伊進行X射線掃描，在死者顱腔中發現了碎骨。這一發現為圖坦卡蒙的死因又添迷霧，研究人員懷疑圖坦卡蒙頭部遭到猛擊，遇害身亡。這種猜測與圖坦卡蒙時代政局不穩的歷史背景相符。一些人猜測，圖坦卡蒙逐漸長大，謀求更多自主權，與其宰相發生衝突，遇害早亡。還有一種猜測是：一位曾指責圖坦卡蒙言語不敬的高級神職人員可能有謀殺嫌疑。
圖坦卡蒙的木乃伊「眼下保存狀況相當危險，遺體已經分成了幾部分，其中一些部件不見了」。造成圖坦卡蒙遺體受損的原因可能有幾種，既可能是在製造木乃伊過程中受損，也可能是考古人員1922年發掘陵墓、將木乃伊從墓中移出的過程中搬運不慎，造成損壞。
研究者薩利姆也在圖坦卡蒙木乃伊顱腔中發現了碎骨。他解釋說，這塊碎骨與死者頸椎部位缺失的第一塊椎骨吻合，「我們認為，在卡特團隊移除金面罩的過程中，法老脊椎的第一塊椎骨被弄折，位置移動。金面罩與死者遺體黏結相當牢固」。
薩利姆還提到了自己研究圖坦卡蒙木乃伊時遇到的幾件怪事。他說：「電突然停了，CT掃描儀無法啟動，研究團隊的一名成員也病了。如果我們不是科學研究人員，也許我們就會相信法老的詛咒了。」相傳，擅動圖坦卡蒙陵墓和遺體者會遭到法老的詛咒。英國考古學家卡特1922年發掘圖坦卡蒙陵墓後，資助他進行考古研究的卡那封爵士次年死於蚊蟲叮咬引發的敗血症和肺炎。
一些人認為，卡那封受到了圖坦卡蒙詛咒的影響而死亡。實際上，有關這種說法並沒沒有任何實在的根據。在英國《獨立報》上曾介紹：卡那封去世前的數年間健康狀況一直不佳。反觀發現圖坦卡蒙陵墓的卡特，則享壽65歲，在他首度進入圖坦卡蒙陵墓之後又活了近17年，可謂是奇蹟！