凌晨五點，太陽還未升起，甘肅省蘭州市什川鎮下河坪村，37歲的魏職軍因手中的電筒而成為環境中唯一的亮點。村裡其他人還在睡覺的時候，他開始了一天的工作。
從上世紀60年代以來，在黃河蘭州段約80公里的水域，飄蕩著至少一萬具溺死者，而且，時至今日，仍以每年200至300餘具的規模增加。
37歲的魏職軍駕駛著自家價值20萬元新台幣的摩托艇行駛在黃河中。老魏要去往下游6公里的水域開始一天的工作——在厚達1米的「垃圾海」中翻撿塑料瓶、木料、鐵皮和人屍。
老魏作業的地方，被稱為「黃河鬼峽」。此時，天色尚未破曉，月光下的河面被密密匝匝漂浮的垃圾覆蓋，其中混雜著人的大體....
魏職軍工作的碼頭，設在一個名叫「大褲衩子灣」的轉口，距離他家下河坪村不過10分鐘的步行路程。老魏回憶，他小時候這裡並沒有這個碼頭，2000年左右，黃河小峽水電站建成
這個距離魏職軍家下游約6公里的建設，對他家產生了轉折點式的影響：水電站不僅使處在上游黃河流速減慢，更攔截了上游飄下來的垃圾，和從蘭州城漂來的溺死者。魏職軍正是依靠這些囤積的垃圾，興起了另一門生意：從中打撈廢棄礦水瓶和人屍。
在此之前，在更下游的村子，也有一位「老魏」——魏之干常年打撈上游水域漂下的大體。與魏職軍不同的是，魏之干撈屍不收錢。幾十年打撈後，不計其數的大體經他手，塵歸塵，土歸土。
但2000年後，什川建了小峽水電站，一座大壩將黃河漂下的大體都攔在了大壩上游，魏之乾的撈屍生涯也就此結束了。居住在更上游的魏職軍父子靠著地理優勢發展起了撈屍生意。
早上，老魏發現一具大體，操起汽艇上的鐵叉把大體拖近船身，蹲下來伸手去掏大體身上的口袋，沒有收穫。
而後，他用鐵叉將大體的手臂挑起，可是整個手掌只剩下如河水般黃色的骨架，且已呈泡軟狀，五指蜷縮在一起……「沒用了。」由於大體經長期浸泡，已經腐爛，根據魏職軍的經驗，這樣的大體是不會有人認領的。
老魏最終放棄撈他。那具大體將會順著河流的走向，繼續向東。據媒體報道，上世紀60年代以來，在黃河蘭州段約80公里的水域，飄蕩著至少一萬具溺死者，而且，時至今日，仍以每年200至300餘具的規模增加。
這些大體中，一部分被撈屍人撈起運走，一部分被移交親屬或民政部門火化，而一些無名的溺死者則被隨意棄之，繼續在千里黃河間漂蕩。
在這個被當地人稱為「大褲衩子灣」的地方，魏職軍建起了一座簡易的房子，房子下的河面上停泊著三五條快艇作為撈大體的基地。圖為蘭州黃河「大褲衩子灣」，老魏站在作為撈屍「基地」的石屋前。
「撈起來先搜身，看身上有沒有手機、身份證、電話本之類的。手機一般都壞了，把卡卸下來擦乾淨放在我的手機上。」也有家屬主動前來認領的時候，但比較少。長期無人認領的大體，對撈屍人來說已經失去其價值
「撈起來先搜身，看身上有沒有手機、身份證、電話本之類的。手機一般都壞了，把卡卸下來擦乾淨放在我的手機上。」也有家屬主動前來認領的時候，但比較少。長期無人認領的大體，對撈屍人來說已經失去其價值...
黃河岸邊隨處可見老魏的尋人廣告，老魏在附近很有名氣，但凡家裡有人失蹤，親屬都會找到老魏，老魏會根據失蹤者家屬提供的信息撈屍。
家屬來到停放在「撈屍基地」前的快艇上認屍。前來認屍的老人（中）確認死者正是自己的老伴兒，傷心哭泣。老魏說，現在生活好了，大體反而多起來，感情問題、生活壓力大、夫妻間吵架，一時想不開就尋短見。
大體確認後，老人和老魏談價。老魏心中理想的「大體認領價位」是８萬元台幣，但事實上，他也經常「看客下菜」，如果遇上家境條件不好的，2500、5000也是可行的。
老人給魏職軍先塞了一筆錢，僅作為看大體的費用，看上去也有5000，而魏職軍則堅持告訴記者，是2500。交達成後，老魏準備打撈大體。
魏的工作開始得早，結束得也早，上午八點半，他就準備返程了。因為九點鐘開始工作的水電站工作人員會對他進行驅趕，與其如此，不如提前離開，不然「很沒面子」。撈屍只占老魏工作的一小部分。
每天清晨，老魏就是這樣站在漫無邊際的垃圾中，搜尋可以回收利用的東西。對於自己每天都要和大體打交道的特殊工作，老魏覺得沒什麼大不了的，「就跟城裡人上班一樣」。
老魏的父親魏應權也在黃河上飄蕩了一輩子，現在年過7旬，早已不再出船撈屍，但他依然喜歡閒坐在岸邊，凝望黃河。