秦宣太后羋八子執政最大的特點，就是打仗，她可謂是秦國歷史上最能打硬仗的統治者之一。秦始皇一統六國之前的硬戰，許多都是宣太后執政時期打的。
宣太后之所以能打硬仗，得益於她手下的幾位戰將，宣太后早期起用的是她的舅舅向壽和弟弟魏冉、羋戎，而其中最能打仗的是魏冉。後來魏冉在軍隊中發現了軍事天才白起，向宣太后作了推薦，宣太后力排眾議，大膽地起用了白起！
白起之「白」字，並非其姓氏，之所以起名白起，源於白起的父親對名將吳起的崇拜！
白起（?—前258），嬴姓白氏，名起，其先祖為秦國公族，故又稱公孫起。戰國時期秦國名將。郿縣(今陝西郿縣東北)人。
白起的先祖是秦武公的嗣子公子白。武公死後，公子白未能繼立，武公的同母弟德公將君位從公子白手中奪走。
武公居住的故地在秦國都城雍（今陝西鳳翔）附近的平陽（今陝西歧山、噤縣一帶），德公把平陽封給了公子白。公子白死後，他的後人就以白為氏。
白起的父親希望白起長大以後能夠像吳起一樣，成為一名優秀的軍人，就給他的兒子起名為起。
白起一生征戰沙場，率領的軍隊共計殺敵近百萬，因此時人稱其為「戰神」、「人屠」！
依據白起的戰功，只能稱其為戰神，而白起的偶像吳起，可是與孫子齊名的軍事家！
吳起(約公元前440—前381年)
戰國初期著名的政治改革家，卓越的軍事家、統帥、軍事改革家。漢族，衛國左氏(今山東省定陶，一說曹縣東北)人。
後世把他和孫武連稱「孫吳」，著有《吳子》，《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國古代軍事典籍中占有重要地位。
吳起喜好用兵，一心想成就大名。《史記·孫子吳起列傳》與《儒林列傳》記吳起在魯「嘗學於曾子」，至魏又拜子夏為師。
周威烈王十四年(前412年)，齊國進攻魯國，魯國國君想用吳起為將，但因為吳起的妻子是齊國人，對他有所懷疑。吳起由於渴望當將領成就功名，就毅然殺了自己的妻子，表示不傾向齊國，史稱殺妻求將。
魯君終於任命他為將軍，率領軍隊與齊國作戰。
吳起治軍嚴於己而寬於人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示願與齊軍談判，先向對方「示之以弱」，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種「弱」、「怯」的假象，用以麻痹齊軍將士，驕其志，懈其備，然後出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。
吳起的得勢引起魯國群臣的非議，一時流言四起。魯國有些人在魯王面前中傷吳起說：「吳起是個殘暴無情的人。他小時候，家資十全，他想當官，從事遊說活動沒有成功，以致家庭破產。鄉鄰都恥笑他，吳起就殺了三十多個誹謗他的人。逃出衛國而東去。他和母親告別時，咬著臂膀發誓說：『不為卿相，不復入衛』。此後他就在曾申門下學習。過了不久，他母親去世，他竟然沒有回家。曾申為此很鄙視他的為人，和他斷絕了關係。吳起這才跑到各國，學習兵法奉事魯君。魯君對他有懷疑，他就殺了自己的妻子以爭取做將軍。魯國是個小國，一旦有了戰勝的名聲，就會引起各國都來圖謀魯國了。而且魯國和衛是兄弟國家，魯君用吳起，就是拋棄了衛國。」魯君因而疑慮，就辭退了吳起。
吳起離開魯國後，聽說魏文侯很賢明，想去憑本事遊說他。文侯問大臣李悝說：「吳起為人如何？」
李悝說：「吳起貪榮名而好色，但是，他用兵司馬穰苴也不能超過他。」這樣魏文侯就任命他為將軍，率軍攻打秦國，攻克五座城邑。
魏文侯因吳起善於用兵，廉潔而公平，能得到士卒的擁護，就任命他為西河(今陝西合陽一代)的守將，抗拒秦國和韓國。
周威烈王十七年公元前409，攻取秦河西地區的臨晉(今陝西大荔東)、元里(今澄城南)，並增修此二城。次年，攻秦至鄭(今華縣)，築洛陰(今大荔南)、合陽(今合陽東南)，盡占秦之河西地，置西河郡，任西河郡守。
吳起在西河二十七年間，前後帶兵與其他諸侯國打過的大仗有七十六次之多.其中全勝六十四次，其餘勝負不分，打成平局。
特別是周安王十三年(公元前389年)的陰晉之戰，吳起以五萬魏軍，擊敗了十倍於已的秦軍，成為中國戰爭史上以少勝多的著名戰役。
吳起入楚，楚悼王破格提拔他為令尹，這一動作給楚國軍政帶來立竿見影的成效，南邊平定了百越，北邊吞併了陳國和蔡國，擊退了魏、趙、韓三國的襲擾，西邊討伐了秦國，楚國止住了敗勢。
吳起在楚國還進行一系列變法，除了照搬魏國變法這一套，還針對楚國的現狀，提出了新內容。其中最厲害之處，便是發布一條法令：凡有爵位的封君和土豪，受封時間已經三代的，將爵位、土地、兵權、稅賦，統統收歸國有！
一般變法，至少也得十年二十年才見成效，而吳起在楚國的這個舉措，讓楚國立即多了許多可用之兵，可食之糧草，國力突然大幅增長。
吳起本人是戰略戰術大師，他將楚國北方防線重新部署，暫時阻止了魏國繼續南侵。
無敵的吳起，一生曾效力魯國、魏國、楚國，與敵人大戰七十六次，全勝六十四次，平局十二次，無一敗績。
當時之世，吳起絕對沒有對手，從作戰的綜合能力來說，吳起絕不亞於司馬遷評選的戰國四大名將，白起、廉頗、李牧、王翦中任何一人。
司馬太史公對吳起的人品頗有微詞，這或許是吳起未被司馬太史公列入戰國名將的原因吧？