2016年1月，中國國防部發言人宣布中國正在建造首艘國產航母，5萬噸級的航母仍採用滑躍式飛行甲板。由於沒有採用目前最先進的彈射起飛裝置，有人開始擔心國產航母艦載戰鬥機執行任務的載彈量，其實中國早已為長久使用滑躍式起飛做好了充分準備，增加載彈量將由殲－15的「空中加油吊艙」來實現，國產航母的打擊範圍並不必過於擔心。
有觀點認為，由於「遼寧艦」採用短距起飛攔阻降落（STOBAR）系統，滑躍式飛行甲板雖然能夠保證飛機執行空戰任務，但是無法實現重載，殲－15雖然被中國軍方認為與美國的F-18A/B「大黃蜂」性能相當，但是一直被外界認為掛載能力不強，因此有人強調中國在建的新型航母必須使用彈射器。國防部的發言聲聲入耳，無疑給了這些人一記記響亮的耳光，表明在我國軍事建設上沒有資本主義唯武器論的必須，只有因地制宜的中國特色強軍之路。殲－15僅需要加裝一種加油吊艙，就能在廣闊的大洋上執行遠程作戰任務。
目前，殲－15作為中國首款航母的艦載戰鬥機，已經完成了觸艦復飛和著艦等高危課目訓練，近期又已經實現了4、5架戰鬥機同時在甲板操作的能力，未來達到全甲板作戰標準之後，可以利用裝備了空中加油吊艙的殲－15，為其他執行打擊任務的飛機在空中進行「夥伴加油」。網傳的一張飛行中的556號殲-15艦載戰鬥機，機腹下文就已經掛載了加油吊艙，證實中國已經掌握了這種先進的加油技術。
殲－15加油機使用的空中加油吊艙帶有一個小型空氣渦輪機，用於驅動供油泵，插頭－錐管加油裝置的加油軟管長20多米，最大的優點是供油速度快，可達每分鐘2300升，僅需5.3分鐘就能加滿一架殲－15，在全球軟管式加油吊艙中處於領先水平，甚至超過了美軍的Mk-32加油吊艙。目前，殲－15的機頭左側安裝了收放式受油探頭，為飛機之間的空中加油做好了充分準備。
殲－15加油機在作戰中可以與戰鬥機編隊同步飛行，一般作戰配置是航母起飛4架戰鬥機時，2架可以裝備加油吊艙，為另外2架加油，增加後者的航程和航時，航母艦載機因此能夠掛載更多的載荷。當加油型殲－15在空中遇到敵機威脅時可以拋掉加油吊艙，回到戰鬥機的角色參加空戰，具有配備靈活、反應快速的特點。與功能強大、載油量適中的轟油-6配合使用，必然極大提高海軍航空兵必然追求強大的空中加油能力。
殲－15加油機的改裝也非常簡便，只需要對機翼或機腹的油路進行重新設計，其它航電、武器、動力系統不需要大改，夥伴加油吊艙接口與飛彈和副油箱非常相似，加裝到飛機之上也不會為甲板航空技師增加額外的工作要求。諸如美國、印度等擁有豐富航母使用經驗的國家，其艦載戰鬥機均已具備夥伴加油的能力，而中國在這一方面還處於試驗探索階段。所以說，這種小小的技術實用，就解決了滑躍式航母的最大缺憾，從本質上提升了海軍航空兵的作戰能力，也為國產航母滑躍式起飛的偉大決策清除了來自外界的「雜音」，說明中國軍工進步速度讓美國都望塵莫及。