故宮是明清兩代的皇宮，迄今已歷經560多年的滄桑歲月。這裡曾居住過24個皇帝，既是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權力的場所，也是皇帝和后妃、皇子們居住、遊玩的地方。3公里長、10米高的宮牆，儼然是一座森嚴壁壘的城堡，留下了一個個不解之謎。
故宮
天人合一紫禁城
許多人都知道北京有個故宮，也知道北京有個紫禁城，相信很少有人會了解故宮為什麼又被稱作紫禁城。這裡面隱藏著什麼玄機呢？
稍有常識的人都知道，皇家宮殿是在明成祖時期開始修建的，先後有明、清兩代24個皇帝在此執政。關於金碧輝煌的皇家宮殿被稱為紫禁城的原因，大致說來有以下幾種說法。
一種說法認為這與古時候「紫氣東來」的典故有關。相傳春秋末年，道家學派的創始人老子即將出函谷關的時候，守關人看見有紫氣從東而至，不久，老子騎 著青牛從東方而來，自然守關人便認為他是聖人。於是守關人請老子寫下了著名的《道德經》。因此紫氣便被認為是具有吉祥的含義，也預示著聖賢和寶物的出現。 對此，杜甫曾賦詩曰：「西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關。」從這以後，古人就把祥瑞之氣稱為紫雲，傳說中的仙人所居住的地方便被稱為紫海，將神仙稱為紫 泉，城郊外的小路則稱為紫陌。俗話說「紫氣東來，象徵吉祥」，由此可知紫禁城中的「紫」字是大有來頭的。又因為皇帝居住的地方防備森嚴，尋常百姓難以接 近，所以被稱為紫禁城。
還有人認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關。在古代，皇帝都自命為天帝之子，也就是天子。天宮是天帝居住的地方，也自然是天子的居住之地。《廣雅·釋天》上說：「天宮謂之紫宮。」因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。
故宮又稱為紫禁城。把皇宮稱為紫禁城，有何解釋呢？紫禁城的「紫」是指紫微星垣。我國古代天文學家將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣 指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱紫微宮、紫宮。它在北斗星的東北方。「太平天子當中坐，清慎官員四海分」，古人認為那是天帝居住的地方。封 建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宮是等級森嚴的封建社會中最高級別的「禁區」，便有紫禁城的「禁」字來強調 皇宮的無比尊嚴。既然古人將天子比作紫微星垣，那麼紫微星垣也就成了皇極之地，所以稱帝王宮殿為紫極、紫禁、紫垣，稱這座帝王之城為紫禁城確實名副其實。
太微垣南有三顆星被人視為三座門，即端門、左掖門、右掖門；與此相應，紫禁城前面設立端門、午門，東西兩側設立左、右掖門。午門和太和門之間，有金 水河蜿蜒穿過，象徵著天宮中的銀河。皇帝及皇后居住的乾清宮與坤寧宮，「乾」、「坤」二字就意味著天地的意思。其東西兩側的日精門與月華門，則象徵著日月 爭輝。東西六宮及其他諸宮殿也都分別象徵著天上的十二星辰和各個星座。
故宮房間知多少
故宮的房間數不清。有人說，故宮有9999間房；有人說，故宮的房間應該有9999間半，那麼，又為何有9999間半呢？半間在哪兒？
原來，半間是指文淵閣樓下西頭的那一小間。實際上故宮所謂的半間房是根本不存在的。文淵閣西頭這間，面積頗小，僅有一作上下用的樓梯，但仍是一整 間。文淵閣是藏我國第一部《四庫全書》的處所，為了取「天一生水，地六成之」，以水克火之意，文淵閣一反紫禁城房屋多以奇數為間的慣例，採用了不講對稱的 偶數——6間。但又為了布局上的美觀，西頭一間建造得格外小，似乎是半間房。故宮房屋到底有多少呢？據實地測量有8600餘間。
冷宮何處
來故宮參觀的人，總要找找「冷宮」在哪裡，看皇帝是不是真地過著「三宮六院七十二妃」的生活。先談「三宮六院」。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱 為「三宮」。六院分別指東路六宮:齋宮、景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、景陽宮及永和宮。皇帝的妻妾眾多，說有「七十二妃」，或「粉黛三千」。據《禮記》記載， 周朝的制度是「天子後六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻」，這說明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數量也相當驚 人。封建帝王有著「至高無上」的權力，可以隨心所欲地挑選妃子。「宮中多怨女」，在封建社會裡，多少青年女子被關進宮內，終生不得自由！
至於選到宮中的女子，一旦失寵，便在宮中禁室里等死，更為悲慘。故宮的「冷宮」在哪裡？並無定所，但歷來有兩種說法，一說即是乾清宮、長春宮；一說「冷宮」無固定地址，關禁王妃、皇子的地方，便俗稱「冷宮」。
冷宮
查遍所見明、清史料，紫禁城無「冷宮」匾額，冷宮並不是某一處宮室的正式命名。根據一些文獻記載，明、清時代被作為「冷宮」的地方有好幾處。
明末天啟皇帝時，成妃李氏得罪了權勢赫赫的太監魏忠賢，被由長春宮趕到御花園西面的乾西，一住四年。先後被幽居乾西的，還有定妃、嬪、恪嬪三人。這個「冷宮」在紫禁城內之西。
光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據說關在景祺閣北邊北三所（現坍毀），這地方就在今天珍妃井西邊的山門裡。如果這一出自太監之口的傳聞屬實，則此地也算得一處「冷宮」。
故宮各門匾中「門」字末筆直下至底沒有向上的勾腳 。為什麼故意寫成這樣呢?
「門」字寫成「」，宋代就有了。據說宋偏都臨安後，玉牒殿失火，殿門燒光。宰臣奏說，宮殿匾額中的「門」字，末筆都有勾腳，帶火筆，因此招火，將這些匾額全部燒掉方能免災。從此以後，凡宮殿的匾額，書寫時「門」字末筆都直下，不勾腳。
有一個為寫「門」字而喪生的故事，更能說明宮殿匾額「門」字無勾的原因:明太祖在南京命中書詹希原寫太學集賢門匾，所寫「門」字，末筆微微勾起，多疑的明太祖便大發雷霆說:我要招賢，你詹希原這廝要閉門，塞我賢路！遂下令斬之。真是伴君如伴虎！
故宮誰設計
故宮這樣宏偉的建築，如果浩大的工程，由誰負責設計？又是誰主持施工的？這的確是個歷史謎團，難倒不少老北京人。因為故宮的建築上沒有如現代建築那 樣明確地刻上此建築物建於何年，由何人設計等字樣。目前大多數人都認為故宮是明代一位傑出的匠師，姓蒯名祥，人稱蒯魯班的人設計的。
但是，近年來故宮博物院古建部高級工程師、年近古稀的於倬雲先生提出了不同意見。他認為，曾經參加建造南京宮殿的蒯祥是故宮的設計者這個說法不確切，其實，蒯祥只是故宮的施工主持人，故宮真正的設計人應該是名不見經傳的蔡信。
永樂15年紫禁城宮殿開始進入大規模施工高潮時，蒯祥才隨朱棣從南京來到北京，開始主持宮殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宮和北京城的規劃、設計和建造了。
三大殿院內為何不種樹
翻開故宮的興衰史，就能查閱到紫禁城裡少古樹原來跟清代的一次農民起義有關。1813年9月15日，北京宛平宋家莊（今大興縣宋家莊）人林清率領義 軍沖向東、西華門。東路義軍受阻失利，西路義軍攻入西華門，殺到隆宗門，門已關閉，義軍見宮牆兩邊樹木參天，便爬上大樹，奮勇翻牆，並砍折樹枝，準備火攻 隆宗門……
三大殿院內不植樹，有人說是怕隱蔽於樹叢中的敵人威脅皇帝的安全。這種說明乍聽似乎有理，實不盡然——故宮養心殿、御花園中古松蒼柏高大茂密，怎麼解釋?
有人撰文提出三大殿院內不種樹，主要是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保和殿並稱外朝三大殿，是皇帝舉行盛典的地方，從位置上說居整個外宮建 築的中心，也是整個北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴氣勢，建築上採取了許多手法，其一便是院內不植樹，從皇城正門天安門起，經端門、午門、太和門， 這之間的一系列庭院內都無樹木（現在端門前後的樹是辛亥革命以後種植的）。當時人們去朝見天子，進入天安門，經過漫長御道，在層層起伏變化的建築空間中行 進，會感到一種無形的，不斷增長的精神壓力，最後進入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重台基上的巍峨大殿，這種精神壓力達到頂點。而這正是至高無上的天 子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內都種上樹，綠蔭宜人，小鳥鳴叫，那將會破壞朝廷的威嚴氛圍。
的確，寬闊的廣場、藍藍的天空，把三大殿映襯得更加威嚴壯觀，讓人肅然起敬。三大殿院內不種樹是否還有其他方面的原因呢？在遊覽中，我們不妨再探索、再思考，徹底解開這一名勝之謎。
故宮建築里隱藏的風水
古代風水文化的影響廣泛的波及到人們日常衣、食、住、行的各個方面，對此，皇室一族對於風水方面則更是講究。作為古代建築代表之一，皇帝居住的紫禁城，其建築理念無疑深受古代風水學的影響，那麼，故宮裡究竟有哪些方面受過風水大師的指點呢？
故宮在設計建造時，遵循了許多儒家的原則，其中最重要的一條就是：「前朝，後市，左祖，右社。」所謂前朝，是指宮殿的前面是百官議政的朝堂；所謂後 市，是指皇宮的後面，有一個很大的交易市場，以滿足宮廷生活的需要；左祖，指的是皇宮的左面，是皇帝祭祀祖先的太廟；右社，指皇宮的右面，是皇帝祭祀土地 神、穀物神的社稷壇。
故宮的建築都嚴格遵循對稱的規則，沿一條南北走向的中軸線排列，而這條中軸線上的建築，更以故宮為重心，這些建築都坐北朝南，體現著皇帝的至尊。午 門是故宮的正門，紅牆黃瓦，朱漆大柱，雕樑畫棟，飛檐翹角。平面呈「凹」字形，以聚生氣，中間洞開三門。在午門高大磚石墩台上建有崇樓五座，正樓九開間。 這些都是傳統思想「九五至尊」的象徵。
過了太和門就是三大殿。三大殿坐落在一個「土」形的三台上，這個三台一方面抬高了三大殿的高度，另一方面也是中國傳統文化的體現。中國文化陰陽五行中"土"居中，所以故宮的設計者將故宮最重要的部分用漢白玉砌成了「土」形三台。
故宮
坤寧宮與乾清宮的名字和功用都是對應的。《易經》中，乾對天，主陽；坤對地，主陰。清、寧二字都是安定、詳和的意思。
故宮的後門為神武門，位於中軸線之北。神武門原稱玄武門，為了避康熙玄燁之諱將玄武門改為神武門。故宮中有一條稱為金水河的小河，橫貫東西，將廣場 分為南北兩半。在中國人的環境觀念中，背山面水是一種理想的模式，甚至以風水的形式被固定下來。金水河自紫禁城的西北角流入宮中，併流經幾座重要的建筑前 面，以造成背山面水的吉利環境。按五行相生，金生水，故名金水河。
故宮的規劃與建築布局運用了五行學說的觀念。陰陽五行是中國古代的一種世界觀和宇宙觀。古人認為世上萬物皆分陰陽，男性為陽，女性為陰；方位的前為 陽，後為陰；數字中的單數為陽，雙數為陰等等。在故宮，屬於陽性的帝王執政的朝廷放在前面，將皇帝、皇后生活的寢宮放在後方，這不僅適應使用功能方面的需 要，也符合陰陽之說。前朝安排了三座大殿，後宮部分只有兩座宮（即乾清和坤寧二宮，交泰殿是後期加建的），符合單數為陽、雙數為陰之說。又如天上五官的中 官居於中間，而中官又分為三垣，即上垣太微、中垣紫微、下垣天市，這中垣紫微自然又處於中官之中，成了宇宙中最中心的位置，為天帝居住之地。這天子在地上 居住的宮殿也應該稱為紫微宮。明、清兩朝把皇帝居住的宮城禁地稱為紫禁城自然是事出有據了。唐朝長安的皇城和宋朝汴梁的宮城，它們的南門都稱為朱雀門。 明、清朝紫禁城的午門也稱為五鳳樓，鳳本屬鳥類，所以午門也是朱雀門，北面的宮門自然稱玄武門。
五種顏色中，除了東青、西白、南朱、北黑以外，中央為黃色，黃為土地之色，土為萬物之本，尤其在農業社會，土地更有特殊的地位，所以黃色成了五色的中心。在紫禁城，幾乎所有的宮殿屋頂都用黃色琉璃瓦也就不奇怪了。
故宮
誰在故宮留下「戲帝圖」
眾所周知，古代的皇帝是萬人之上的「真龍天子」，其形象威嚴，臣子們稍有不慎，說錯一句話，就會招來殺身之禍。然而令人費解的是，在故宮御花園西側 千秋亭附屬的通道上，卻有四組用卵石嵌砌而成的畫，其內容儘是戲弄皇帝的。遊人移步這條通道，俯身細看，無不為之感到驚訝。這四組畫的第一組是皇帝頭頂花 瓶，跪於搓衣板上，兩手撐地，一宮女騎在其背上嬉戲；第二組是，皇帝頭頂一小凳子，跪在搓衣板上，向騎於身上的女人求饒，其女子卻手持一掃帚正在痛擊他； 第三組畫是，皇帝頭頂一陶瓷盆，雙膝跪於一女子面前；最後一組畫為，皇帝騎一快馬落荒而逃，一女子緊追不捨。
這些戲帝畫的嵌砌位置正好在皇妃居住的故宮西北角，常是「萬歲大駕」光臨之地，有人說這是某個明、清皇帝懼內（怕老婆）的真實寫照。但實際上，歷代 的皇帝們都不懼內的，皇妃們為人處事事事小心，生怕招來殺身之禍。但為何如此戲弄皇帝的畫赫然裝飾在「天子」們常移步的腳下，就不怕龍顏大怒嗎？目前，這 尚是一個不解之謎。
水井亭為什麼開頂口
遊覽故宮，人們會發現這裡的水井比比皆是。據統計，故宮內有72眼水井，這些水井一般都建有漂亮別致的井亭，如御花園的千秋亭等，而這些井亭的頂部都有一個口子，這在許多亭類建築物中是極為罕見的。
為什麼故宮的井亭要開頂口呢？有人認為這也許是皇城的規矩，水井不見陽光屬於「能陽水」，人吃了會生病，井亭開口可接納「天光天水」入井中，這種說 法雖然不太妥，但不無道理。井口頂端射入陽光，不僅能看清楚井中的水，而且還能用長竿等工具提水（舊時多用竹竿系桶提水）,有利於操作。
東華門的門釘為何是偶數
故宮各門均有銅質鎏金門釘，按清代《工部工程做法》規定，有９路、７路、５路三種。即每扇大門上使用的門釘數為９路，則９行９列，共８１個，等級最 高；７路，即７行７列，４９個；５路，即５行５列，２５個。這些門釘均為奇數，惟有東華門例外，門釘為８行９列，共７２個，是偶數。
為什麼單單東華門的門釘數不按規定，採用偶數呢？一直眾說紛紜。比較流行的一種說法是：東華門的門釘原亦為81枚，明末李自成起義，攻陷北京，明思 宗朱由檢倉皇從東華門逃出，至煤山（今景山）自縊。清朝重修東華門時，為籠絡漢族官僚地主之心，將門釘減去一行，以責其未能擋駕之罪；並決定皇家的靈柩由 此出門，以符合「奇數為陽，偶數為陰；人生屬陽，人死屬陰」的迷信傳說。
另一種說法是，在興建紫禁城時，原打算午門、神武門全用大號門釘。待神武門做好以後，發現錯把東華門的２號門釘用上了，故東華門施工時，只好將錯就錯，用神武門的大號門釘。由於東華門的門扇窄，每扇門就少用了一行門釘。
這兩種說法都有明顯的破綻。前者「清初重建東華門時，將門釘減去一行」的說法無史料可證。據史料記載，清初曾修過東華門，但只修理崇禎末年被火燒壞 的城樓，並未修理城門。另外，如果說靈柩進出的東華門的門釘應為偶數，那麼明十三陵及清東、西陵等門的門釘怎麼反而是奇數呢？後者「門釘用錯」說法不大可 能，因為給皇帝建造宮殿是絕對不能出差錯的，哪個監工也不會拿自己的腦袋開玩笑。因此東華門的門釘究竟為什麼少了一行，目前仍然是一個謎。
宮門：解讀故宮之謎的鑰匙
到北京故宮參觀遊覽時，人們往往會發現內廷宮殿、宮門上的匾額都是用滿、漢兩種文字書寫的，而外朝宮殿、宮門上的匾額則是只用漢文書寫，這到底是什麼原因呢？
在明朝的時候，宮城（紫禁城）所有宮殿、宮門上的匾額都是用漢文來書寫的。只是到了清代，由於滿文代替漢文而變成了國文，在順治皇帝進駐宮城以後， 就把皇宮中所有宮殿、宮門上的匾額都改成用漢、滿兩種文字來並列書寫的，而且少數匾額上還出現了蒙文，一般是滿文在左，漢文在右邊，這是由於人們習慣上都 以左為上右為下，所以滿文都寫在了左邊。
1911年爆發了資產階級的辛亥革命，推翻了清王朝的統治，宣統皇帝也被迫宣布退位，但當時他仍然住在後廷里，也就是乾清門以北的宮中。而外朝的太 和殿、中和殿、保和殿等宮殿都交給了民國政府使用。後來，袁世凱竊取了辛亥革命的成果，當上了中華民國的大總統。但他貪心不足，還要恢復已經廢除了的帝 制。後來，經過他和謀士的籌劃，篡權成功，並自封年號為「洪憲」。由於他的行為是逆歷史潮流而動，所以他剛復辟，就立刻遭到了全國人民的一致聲討，人們的 反帝情緒也一天比一天高漲。袁世凱深知自己太不得人心了，這個皇帝恐怕也當不了多久。可他自己又欲罷不能，於是就把自己的心腹一個叫王景泰的人召到密室， 商量對策。
王景泰說主要是想個法子穩定人心，所以就建議袁世凱把紫禁城所有宮殿、宮門上匾額的滿文都去掉，只留下漢文，以表示他們也是反對清朝的。如此做法， 老百姓或許就不會反對袁世凱當皇帝了。袁世凱一聽，此話還真有幾分道理，眼下一時又想不出更好的辦法來，就急忙寫了一道「聖旨」，要在十日之內，把紫禁城 內所有宮殿、宮門匾額上的滿文都去掉。可「聖旨」剛要往下發，他又想到內廷里還住著宣統皇帝和清廷的遺老遺少們，怕遭到他們的反對，於是他將「聖旨」改了 一下，寫成了「把外朝宮殿、宮門匾額上的滿文都去掉」。這樣清廷的遺老們不到外朝來，自然也就不知道外朝宮殿、宮門匾額上的滿文沒了，也就不會對他的舉動 有所反感了。
王景泰接了「聖旨」後，就連忙帶著一幫人把外朝所有宮殿、宮門匾額上的滿文都去掉了，從而改成漢文單書了。這就是為什麼內廷宮殿、宮門上的匾額都是用滿、漢兩種文字書寫的，而外朝宮殿、宮門上的匾額則是只用漢文書寫的原因。
不過，儘管袁世凱把外朝所有宮殿、宮門匾額上的滿文都去掉了，並派人到宮外大肆宣揚了一番，還上了大報、小報。可老百姓到底還不買他的帳，討袁的呼 聲仍是越來越大，結果他的皇帝夢只做了83天就徹底破滅了。雖然袁世凱最終被趕下了台，但紫禁城中被他改過的外朝宮殿、宮門上的匾額卻都保留了下來，成為 了現在遊人所見到的奇特的景觀。