美國《防務周刊》網站昨日（20日）報道，美空軍12月初舉行核戰爭兵棋推演，檢驗2030年時爆發核戰條件下其設計中的新武器價值。新型戰略轟炸機LRS-B在這種條件下的作用是此次演習檢驗的重點。此外得到檢驗的還有到2030年時已到耄耋之年的B-52戰略轟炸機是否還能發揮作用、新型洲際飛彈的價值等問題。
11月3日，美國空軍B-52H戰略轟炸機正在加掛AGM-86B巡航飛彈，準備參加「全球雷霆16」演習
《防務周刊》12月20日報道，2030年，美國空軍正面臨著一場核戰爭。
80高齡的B-52戰略轟炸機戴著最新的遠程攻擊武器在空中巡邏。閃閃發光的全新洲際彈道飛彈準備就緒。隱身遠程打擊轟炸機（LRS-B）將撕裂敵人的防線。
本月早些時候，美空軍全球打擊司令部在麥克斯韋爾空軍基地舉行了大規模核戰兵棋推演，這一演習的目的是檢驗空軍正在發展和部署的新型作戰能力是否能應付未來的威脅。這次演習檢驗了美國空軍全球打擊司令部在全面核衝突條件下執行作戰任務的能力，包括常規打擊和核打擊任務。
「我們希望通過推演全面檢驗我們的能力，」美國空軍全球打擊司令部需求、計劃和項目主管費迪南·斯托斯准將在12月9日接受採訪時表示：「我們想要看看我們的錢是否花的划算。」
目前美國空軍正計劃對其核打擊手段進行現代化改進，這其中包括新一代戰略轟炸機——LRS-B型，此外還要對現役的B-1\B-52和隱身的B-2轟炸機進行升級，並用新的GBSD（陸基戰略威懾）洲際飛彈替代現役的「民兵3」飛彈。
這次全球打擊司令部的實兵推演在今年12月7日到10日進行，在美國空軍兵棋推演中心實施，該演習旨在幫助美國空軍尋找未來使用其進行作戰力量的方法。斯托斯將軍表示，全球打擊司令部司令員羅賓·蘭德上將將會評估這次演習中的發現，並決定是否向最高領導層彙報這些情況。
斯托斯准將沒有提供這次演習的更多詳細內容，例如演習中假想敵是哪國，但他說指揮官們正著重驗證「混合部隊」的價值——這支部隊將混合裝備傳統武器和未來裝備。
操作員們設定的2030年的情況中，空軍的B-52機群都已經安裝了Link 16網絡通訊設備，新型雷達，先進的防區外投射武器，此外，該機還安裝了新的發動機，航程得以增加了25%。同時，所有的B-1轟炸機都已經進行了完整的「戰位升級」（Integrated Battle Statio，縮寫IBS）——對其網絡通訊設備和其他裝備實施現代化改進——同樣也對它的發動機進行了升級。
11月8日，美國B-2轟炸機起飛參加演習
美國空軍也將對B-2轟炸機進行現代化改裝，安裝新的防禦管理系統，包括新型的圖像處理器和新型的天線。
在演習中，指揮官們發現，升級後的B-52可以「輕鬆」地服役到2050年，甚至更久，斯托斯說，這可能意味著其中一部分飛機服役到100歲。儘管如此，未來的「同溫層堡壘」將主要承擔向遠距離的目標發射防區外投射武器的任務，這讓它的實際作用受到一定限制。
在有些領域，美國空軍需要「跨越式發展」，例如LRS-B這樣的下一代空中作戰平台，該機可以在敵對環境內活動，斯托斯說。美軍需要一定數量的新型LRS-B以便「在面對『反介入/空中拒止』環境時提供更強的行動能力，」他說。
這次演習是美國空軍全球打擊司令部第二次舉行類似的核戰推演。首次推演是在2013年12月進行的，那是一次早期驗證性演習，而最近進行的則是「認真的」，斯托斯將軍說。空軍官方希望不久後在進行一次，但由於財政原因已經推遲了。
美軍高層官員，例如美國戰略司令部司令塞西爾·漢尼和美國空軍司令馬克·沃爾什最近都在空軍官方聲明中強調核戰推演是改善軍事戰略想定的重要方法。