《上 海灘十三太保》是1984年由張徹執導，姜大衛、陳觀泰、劉德華、李修賢、狄龍、程天賜等參與演出的一部動作片，可以算是80年代版的《十月圍城》。 故事大意是講抗日戰爭時期，愛國志士高先生偷了汪精衛與日本人勾結的賣國密約，準備逃到香港然後公布於天下，於是遭到汪偽次長洪述武手下魏嘯天等人的追 殺。重慶高官陶爺是高先生好友，他找到上海灘老大沈剛夫幫忙，沈剛夫派手下的「十三太保」一路護送高先生，與刺客搏命。「十三太保」個個身手不凡，但有的 已投敵背叛，所以一路上過關斬將，危機重重……
本片是張徹導演黃金時期的代表作，雲集了他幾代弟子前來捧場，可謂陣容強大。這部電 影打鬥是重頭戲，足足有70分鐘，十分過癮。「十三太保，一夫當道！浪子富翁、教頭快刀、學生少爺、熊虎鷹豹、眼鏡菸嘴、長槍難逃」，其中包含了十三太保 的名號，個個身懷絕技，簡直就像RPG遊戲一樣，下面就當遊戲玩一遍這電影，打個通關。
最先出場的是愛國志士高先生，由江明扮演（江明也就是後來《新白娘子傳奇》中許仙的姐夫李公甫的扮演者）。高先生一介書生，不會武功，武力值為0，就像唐僧一樣，處處需要別人保護。
「十三太保」首先出場的是沈剛夫，所謂「一夫當道」，他是「十三太保」首領，在上海灘呼風喚雨，領袖群倫，所以重慶高官陶爺把高先生託付給了他。這個角色應該是以青幫老大杜月笙為原型，由陳觀泰扮演，陳觀泰是大聖劈掛門高手，代表作為《馬永貞》。
負責追殺高先生的是魏嘯天，一聽名子就猜到是汪偽走狗。為人心狠手辣，但功夫也就相當於十三太保中下的水平，沈剛夫用一隻手與他對陣，似乎都走不過幾個回合，不過因為他比較卑鄙最會偷襲，倒是有幾位太保死於他刀下。
接下來出場的是十三太保的「長槍小楊」，十三太保中唯一用槍的，槍法如神，但功夫實在不怎麼樣，所以排名最後。小楊被魏嘯天收買準備暗殺藏在沈剛夫家中的高先生，因為誤殺了高先生替身而導致任務失敗，被魏嘯天斬殺。長槍小楊扮演者是李修賢，當時還很年輕。
沈 剛夫讓十三太保的「菸嘴兒」馮金榜護送高先生出府。在旅館遇到追殺而來的魏嘯天人馬，馮金榜當機立斷找黃包車送高先生去下一秘密接頭地點吳記裁縫店，然後 回身單槍匹馬與魏嘯天一夥混戰，一不留神被魏嘯天從背後偷襲一刀斬殺。馮金榜臨死前將一直沒離口的菸嘴兒當暗器吐出殺死一敵，菸嘴扮演者為張徹弟子江生。
吳記裁縫店老闆就是十三太保的「眼鏡」，沒想到他身邊的小夥計是魏嘯天安排的臥底，他的功夫應該和菸嘴兒不相上下，對付小夥計綽綽有餘，但因為小夥計手中有槍，所以最後兩人同歸於盡。高先生也被沈剛夫派來的人送往十三太保「富翁」的別墅。
十三太保的「富翁」陶大業是沈剛夫的結拜兄弟，家大業大非常有錢，整天和一幫美女廝混，真讓人羨慕啊。他本來能打敗前來暗殺的羅虎一夥兒，結果也是因為他妹妹出來添亂，又加上被酒色掏空身體，終被羅虎一夥合力擊殺。
十三太保的羅虎就是其中「熊虎鷹豹」之中的「虎」，手持一對大砍刀。羅虎應該混得不錯，手下還有一群小弟，他功夫不賴，但比富翁陶大業和學生關偉還是有一定的差距。羅虎最後死於學生關偉之手，扮演者是張徹的得意弟子鹿峰。
十 三太保中最年輕英俊的兩人是「學生」和「少爺」，都是十三太保中的一流高手。學生關偉同時也是陶大業妹妹的男朋友，善用武器是兩把十手。關偉的功夫本可以 秒殺羅虎一夥，可是羅虎帶來的幫手多，高先生與女朋友讓關偉兩頭難以兼顧，最後為了保護女友與高先生同羅虎同歸於盡。唉，真是紅顏禍水呀。「學生」關偉由 青澀的劉德華扮演，英氣十足，舉手頭足間已初現天王風彩（開始這個角色張徹是為愛徒傅聲準備的，可惜傅聲英年早逝）。
學 生臨死前讓高先生去世界俱樂部賭場，在這裡接應的是十三太保中的「浪子葉不凡」，浪子與富翁一樣都是沈剛夫的結拜弟兄，風度翩翩，沉著冷靜，一條圍巾做武 器。浪子不但功夫了得，還善於使用機關、爆破等技術，與「少爺」聯手滅了大豹與熊立，最後死於十三太保頂尖快刀項方手中。浪子扮演者是姜大衛，也是張徹愛 徒，香港歷史上首位「亞洲影帝。張徹最偏愛的弟子早期是姜大衛，後期是傅聲。
十 三太保的少爺與學生一樣是沈剛夫的左膀右臂，少爺梁少雄儀表堂堂，一雙鐵拳打天下。少爺與浪子葉不凡在世界俱樂部大展神威，折斷大豹兩肋骨，在被快刀項方 飛刀刺中的情況下仍保護高先生脫身，最後寡不敵眾，被魏嘯天背後偷襲。扮演者李忠一，算是張徹第五代弟子，外形不錯，可惜知名度不高，除本片外明軒只看過 他主演的《擂台》。
十三太保的「熊虎鷹豹」四畜牲都被魏嘯天收買，其中的「豹」分大豹和小豹。大豹袁海長相不俗，武功也不錯，武器是一鐵爪，曾抓傷少爺，最後被浪子與少爺聯手擊殺。扮演者戚冠軍，洪拳高手，長得有點焦恩俊的即視感。
十三太保的熊叫熊立，給人印象較深的是他張開大嘴不停地怪笑，武功在十三太保應排在中下水平，與少爺、浪子交手都是被虐的水準，武器就是手中的紙扇。
在 世界俱樂部的賭場，十三太保中來了五個，最厲害的就是最後出手的快刀項方，他是十三太保中的頂尖高手，幾把飛刀既是武器又是暗器，身手非常敏捷，也是從他 出場，武打動作突然變得精彩起來。此人是職業殺手，可謂「十步殺一人，千里不留行」，先用飛刀殺了浪子葉不凡，重傷少爺梁少雄，後來迷途知返，又滅了小豹 袁江，刺死反派頭目魏嘯天。快刀項方亦正亦邪，比較講江湖規矩，但也算深明大義，最後關頭扭轉局面幫助了高先生。快刀項方扮演者為程天賜，作品不多，但都 令人印象深刻。
最 後一關是碼頭，出場的是十三太保第一把好手——教頭，帽子、鬍子、菸斗是他的特徵，手中一把鐵棍舞得虎虎生風。先解決了十三太保的黑鷹胡大力，又與快刀項 方比武不落下風，的確是有兩下子。教頭扮演者是狄龍，與扮演浪子葉不凡的姜大衛合作電影有幾十部，狄龍的代表作是《刺馬》，號稱「史上最帥馬新貽」。
十三太保「熊虎鷹豹」中最強的應該是黑鷹胡大力，他力大無窮能和教頭過招數個回合，當然比教頭還是差上一大截，最後被教頭一棍砸死在碼頭的沙包中。
小豹袁江是大豹袁海的弟弟，功夫應不及他哥哥，但他潛伏在教頭身邊多年，比較難防，偷襲高先生險些得手，被快刀項方所殺。
「十 三太保，一夫當道，浪子富翁，教頭快刀……」浪子富翁都是沈剛夫的結拜兄弟，排名自然靠前，其實真正最能打的是教頭和快刀。快刀項方雖然反水站在了正義一 方，但為了殺手的規矩他必須死，所以他找了個和教頭爭第一高手的藉口，故意賣個破綻被教頭鐵棍捅死，如果他早用飛刀的話，結果不可預測，至少也是兩敗俱 傷。
電影結尾教頭終於成功護送高先生上了船，遊戲過關了。
這是一部充滿愛國情懷的電影，雖然看上去電影故事比較傳奇，其實是改編自真實歷史的，高先生就是高宗武，陶爺就是陶希聖，沈剛夫就是杜月笙，這一事件又稱「高陶事件」。「高陶事件」是發生在抗日戰爭時期的一個重要歷史事件，其主要人物就是高宗武、陶希聖。
高宗武（1905—1994），浙江樂清人。早年留學日本29歲擔任外交部亞洲司司長的職務，專門從事對日外交工作，是當時國民政府里最年輕的高級外交官員。抗戰全面爆發後，高宗武接受特殊任務，在香港負責對日情報工作。
高 宗武對日本的實力有一定的了解，認為中日實力懸殊，一旦殘酷的戰爭開戰，必將生靈塗炭，中國可能會損失慘重，因而希望避免或推遲戰爭，這於汪精衛試圖通過 外交途徑與日本謀和的思想一致。這正是基於這一認識，高宗武開始成為汪精衛的賣國投敵活動的開路先鋒，在抗日戰爭初期追隨汪精衛參與「和平」運動，其後又 參與了籌組汪偽政權，以及與日本人的所謂「和平」談判。
在談判過程中，高宗武、陶希聖逐步認識到所謂「求和」必將成為投降的事實，日本的狼子野心暴露無遺，最終目的是宰割中國、滅亡中國。而汪精衛的所謂「和平」運動就是徹底的投降與賣國，如果簽訂這樣的賣國條約，必將成為中華民族的千古罪人。
就在汪偽政權開場的前夕，高宗武與陶希聖迷途知返，於1940年1月3日二人逃離上海，抵達香港，聯合陶希聖將「汪日密約」公諸香港《大公報》報端，揭開了汪精衛叛國投敵的真面目。
高 宗武后來去了美國，化名高其昌。在「高陶事件」發生二十七年後的1967年2月，陶希聖在美國華盛頓與高宗武欣然重逢。兩位老人共同緬懷往事，無限感慨。 高宗武、陶希聖曾經是汪精衛的親信，是汪氏「和平運動」的最早發起者和重要參與者，而且追隨汪精衛到上海，參加汪日談判，他們一生都為此大錯而痛悔和自 責。
高宗武去美國後，不問政事，專事學術研究，以炒股為生，一直到1994年去世。高陶事件前後，高宗武的做法充滿了矛盾，令人困惑不解，眾說紛紜，有「良心發現說」、「雙面間諜雙」等等，而他對這段歷史始終三緘其口，將歷史的謎團留給後人去猜測。