海上活動如捕漁、海上船舶、地質勘探活動 等都可能對潛艇造成損害，所以我們不時的可以聽到某某潛艇與商船或者其他物體相撞的新聞，由於近海水深，缺乏安全深度，在許多情況下，潛艇只有上浮，而潛艇一旦暴露，它就非常容易受到攻擊。
根據外電報道，澳大利亞海軍的潛艇曾經對中國進行偵察活動，根據相關人員的描述：「一般情況下，我們會蟄伏在距離偵察目標5海里左右，保持潛望鏡的深度，靜坐在那裡竊聽觀察。用『腦袋別在褲腰帶』形容我們任務的危險性一點也不過分。為了不被對方發現，我們往往是白天坐在海底待機，或者執行偵察任務，晚上浮出水面充電補充氧氣。如果偵察目標舉行演習的話，我們還要分析他的戰術動作，我們艇上的聲納還會捕捉敵艦隻的螺旋漿推進
海水的聲音，然後算出敵艦的航速與性能。我們的通訊截聽設備會記錄下敵艦隻通訊的信號，返航後交給我們的情報專家去分析。最危險的時候，我們的潛艇會潛 到敵艦正下方，距離他們的艦首隻有數米的樣子，好拍下敵艦的水下部分影像」。
1992年，正在中國南海執行監視中國艦隊的澳大利亞海軍「奧塔瑪號」潛艇突然被漁網纏住無法脫身。為求自救，「奧塔瑪號」被迫浮出水面，在中國軍民監視之下斬斷漁網，狼狽逃離南海。