茴香共分為兩種：一種叫做大茴香，是我們做調料用的八角。另一種就是小茴香，我們平時食用的「茴香」。
茴香不僅能用來烹飪，它還具有藥用價值，富含維生素C、鉀、膳食纖維和其他營養物質。作為一種補充和替代醫學療法，茴香可以用來治療多種疾病。
一、茴香的治病功效
1、巧治疝氣病
2、防止骨質疏鬆。
2012年發表在《國際分子醫學雜誌》上的一項研究成果表明：食用茴香能防止骨骼礦物質的流失和骨質疏鬆症產生。這是因為茴香能減少破骨細胞的數量，從而對骨骼起到了保護效應。
3、祛寒止痛
對寒濕、氣滯引起的子宮虛寒、腰背冷痛、肚腹脹滿、大便溏稀及疝氣等有很好的療效，臨床多與肉桂、沉香、烏藥等溫中、理氣藥物合用。治療婦女因貪風受涼、冒雨涉水及氣滯等原因造成的痛經，可在月經前3天用小茴香15克研末沖服，連服3日，能起到溫經祛寒、行氣止痛的作用。
4、預防癌症。茴香所含有的具有抗炎性能的植物營養素被稱為茴香腦，這種化學物質能通過阻止乳腺癌細胞的生長而發揮抗癌作用。
5、溫腎縮尿
用於腎陽不足之遺尿、或先天不足或房勞傷腎或年高腎衰引起的夜尿多或睡中遺尿、腰膝酸軟冷痛，可與益智仁、桑螵蛸、覆盆子同用。
6、減少肥胖症
食用茴香有助於抑制食慾，因為茴香是膳食纖維的一種良好來源，它能讓人產生飽腹感。2006年發表在《動物生理學和動物營養學雜誌》上的一項研究成果顯示：它能提高新陳代謝速度，控制暴飲暴食；溶解沉積在血液中的脂肪；作為一種天然的利尿劑減少水瀦留，從而避免了體重增加。
7、養胃、暖胃
一般中醫在開養胃方時，小茴香的用量也要比大茴香更多。這是因為小茴香中所含的茴香油，它還能刺激腸胃神經血管，促進消化液分泌，增加腸胃蠕動，排除積存的氣體，有健胃、行氣的功效，適合脾胃虛寒的人食用。如果你肚子有些痛(這在冬天時很常見)，可在做菜時加點小茴香，或把小茴香加到米粥中。
8、緩解胃脹氣
茴香可以作為一種驅風劑，排出胃腸道中的氣體，從而緩解與消化不良、腹脹、噁心、打嗝、脹氣相關的胃腸道疼痛和不適症狀。
9、抗衰老
茴香是B族維生素的優質來源，這有助於保持皮膚健康，促進膠原蛋白的合成，以保持皮膚細膩緊緻。
二、特別提醒
1、若小腸、膀胱並胃腑之證的人，如果服用小茴香，會造成這些疾病變得更加嚴重。
2、小茴香熱燥，如果飲食過多會出現嘴部發炎，和舌頭長瘡等症狀，同時甚至造成腸胃熱或者胃火旺等情況出現！
3、高血壓、腎臟病患者在選擇使用茴香時尤其要謹慎，不能過多食用。此外，芹菜和茼蒿中的鈉含量也比較高，烹調時應該儘量少放鹽，甚至可以不放鹽。
4、因為茴香有健胃、行氣的功效，而性燥熱，所以肺、胃有熱及熱毒盛者，飲食會造成肺、胃損傷。
5、若小腸、膀胱並胃腑之證的人，如果服用小茴香，會造成這些疾病變得更加嚴重。