中國近年建立戰略空軍應對現代戰爭挑戰，但苦於缺乏遠程洲際戰略轟炸機，所以中國最早是和俄羅斯談判購買圖-22M或圖-160轟炸機。俄羅斯空軍遠程戰略轟炸機目前主要有圖-95及圖-160，該兩種轟炸機攜帶飛彈數量多、航程遠達14000公里，能超音速突擊美國本土。其中外號「白天鵝"de 圖-160戰略轟炸機是世界上現役最大轟炸機，可高空超音速突防，在俄空軍中的主要任務是戰略核打擊。1992年圖-160戰略轟炸機因蘇聯解體而停產，俄羅斯以無法生產為由在90年代中後期就拒絕了中國的購買意向，反觀中俄軍貿中俄方對戰略武器把控相當嚴格。
在蘇聯解體後後19架圖160戰略轟炸機就地成為烏克蘭空軍的資產。但是烏克蘭沒有能力使用和維護這些戰略轟炸機，急於出售。據外媒報道中國曾派代表團在烏克蘭活動求購這批轟炸機、蘇-33艦載戰鬥機和R-27空空飛彈等前蘇聯尖端技術，但俄羅斯隨即對烏克蘭施加壓力，讓烏克蘭不得出售這些圖-160給中國，俄方以天然氣對烏克蘭施壓。
同時為了阻止中國獲得剩下19架圖-160戰略轟炸機，美國立即出手干預。烏克蘭與美國簽署全面銷毀蘇聯遺留戰略武器協議，烏克蘭銷毀了手中擁有的40餘架圖-22M3、圖-160轟炸機。而美國為此共向烏克蘭提供了1500萬美元的援助。
目前，中國已經很迫切的需要一種攜彈量大，而且航程遠，數度快，突防能力強的，並且有一定自衛能力的轟炸機，所以中國選擇從烏克蘭買圖160是有利於中國的國防工業和中國的空軍的。中國是世界上公認仿製能力最強的國家，中國引進圖-160戰略轟炸機後，中國的專家自然會圖-160戰略轟炸機進行徹底的研究，就像研究和改造「瓦良格」一樣，適用的和不適用都會加以改進，相信中國專家一定能將國產頂尖的電子技術水平合理的匹配給圖-160戰略轟炸機，力爭將圖-160戰略轟炸機改造到完美的水平。
最無情的事實擺在中國人的面前中國現在依然沒有能力設計和製造如此類型的轟炸機，如果當時中國購買了圖-160,戰略轟炸機會令中國戰略核打擊提升20年，中國很後悔當時沒有買到烏克蘭的圖-160戰略轟炸機。當時好消息是據專家稱，中國 目前已經啟動了隱身遠程戰略轟炸機的研製項目，同時中國高超音速轟炸機也成功首飛，未來幾年內一種全新的飛翼結構隱身轟炸機將亮相於世界舞台上。