在古代，非洲各國都有完整的酋長制度，整個非洲就是一個酋長社會。這些大大小小的酋長王國曾經在喀麥隆、奈及利亞、貝寧、加納、布吉納法索和象牙海岸長期存在。
國王(即大酋長)是各部族聯合體至高無上的統治者，擁有絕對的權力，如制定法律，主持行政，指揮戰爭，擔任祭祀，審判案件，徵收捐稅等等。
在有些國家，按酋長領地的大小、人口的多寡和經濟上的重要程度，政府法令將酋長分為一、二、三個等級。酋長的職位一般都是世襲的，大多情況下都由長子繼承。
在某些共和制的國家，例如喀麥隆，酋長還要經過行政長官的批准。一級酋長要由國家元首批准，二級酋長由內閣領土部長批准，三級酋長則由州長批准。
這些酋長王國不僅有國王、王宮、王后、嬪妃、大臣等，還有自己的臣民，並保留種種特權。
一夫多妻在非洲酋長王國里是非常普遍的現象。葉布阿酋長就有12個妻子，其中最大的70歲，最小的與他的孫女同歲。他共有65個兒女，死亡的孩子還未包括在內。
在這方面創最高記錄的是古時候貝寧阿波美王國的一個酋長，他一生共有嬪妃4000餘個。酋長死後，從中挑選了41個年輕漂亮者，勒令她們個個飲毒酒自盡與死去的酋長陪葬。
在非洲的酋長王國里，不僅酋長可以多娶妻多納妾，其他男子亦可娶多個妻子。
一夫多妻的現象十分普遍，尤其是當今四五十歲的男子。多娶一個妻子，實際上是多得一個廉價的勞動力。
在大多數酋長王國里，迄今仍實行部族社會特有的婚姻制度，即族內婚制。
這種制度的主要表現是，部族內的男女青年必須在本部族或部落內部的家庭、氏族之間去尋找配偶。家族成員之間通婚的情況也是得到允許的。
在那裡，地產、房屋都不值錢，更沒有什麼銀行可供人儲蓄存款，最實在的財富便是妻子。
一夫多妻對於中國來講，已經成為遙遠的過去了，但是，世界上還有一些國家和地區存在一夫多妻制。除了非洲的酋長制度，一夫多妻制的國家還有哪些?跟隨小編一起了解吧。
伊朗
伊朗是政教合一的國家，按伊斯蘭教義 一個男子可以最多娶4個妻子，一般可以可以娶四個老婆的都是伊朗的有錢男人，他們對待四個老婆要平等，一旦要離婚法律規定男人要弄得傾家蕩產。
伊拉克
91年海灣戰爭已經給伊拉克社會的方方面面造成了沉重的打擊，尤其是生活在傳統與現代中的伊拉克婦女，「一夫多妻制」已深入人心。
她們很多人認為：一夫多妻制是一個好事，給婦女權力是「完全錯誤的」，當前伊拉克婦女最緊迫的問題是能夠結婚的有錢男人太少了。
塔吉克
目前在塔吉克，男女比例是1：7，這說明在塔吉克出現了「男人稀缺」的現象。
塔 吉克斯坦總人口約為700萬，其中近100萬人由於貧困和失業而流亡到國外，大多數是去了俄羅斯，另外，1992年至 1997年的塔吉克內戰造成了近50萬人死亡，其中大多數為男性，這些原因對塔吉克的人口影響是巨大的，特別是造成了男女比例嚴重失衡，由於男少 女多，使得一夫多妻現象非常普遍，儘管這是政府禁止的。
阿富汗
大部分阿富汗人認為，多妻是富有的象徵，只要能夠供養得起，就可以擁有多個妻子。
依據伊斯蘭法律，一個男子可同時擁有四個妻子，但需具備相應的經濟能力，平等地對待她們。多妻是富人的特權，一個窮光蛋擁有數個妻子是不可想像的。
塞內加爾
塞內加爾是一個被西方看作民主實行較好的國家，但卻是個一夫多妻制比較頑固的國家。
塞內加爾總統瓦德2000年在通過新憲法之前雖然提出了許多有關婦女解放的條款，但拒絕取消一夫多妻制，並認為它是「不能禁止」的「古老傳統」。
印度
印度婚姻不是全國統一的，他們的婚姻制度是按宗教信仰來的，印度有很多宗教，主要包括印度教、伊斯蘭教、耆那教、佛教等。印度教實行一夫一妻制，伊斯蘭教徒是允許的一夫多妻的，基督教徒都是實行一夫一妻制。
喀麥隆
喀麥隆實行一夫多妻制，娶妻上不封頂,一個男人三四個老婆很平常，幾十上百個老婆也不稀奇。
喀麥隆雖然實行一夫多妻制，但婚姻也是自由的，這裡有兩種結婚證：一種是一夫一妻制結婚證，一種是一夫多妻制結婚證。如果一個男人和一個女人是第一次婚姻，在領結婚證時就要決定這個家庭將是一夫一妻制家庭還是一夫多妻制家庭。
如果未婚妻不同意一夫多妻制，男方也認可一夫一妻制，他們就領取一夫一妻制結婚證，這意味著丈夫在他們婚姻存續期間不得再娶別的女人，否則就違法。
非洲史瓦濟蘭
史瓦濟蘭位於非洲東南部，為內陸國家，實行一夫多妻制。史瓦濟蘭流行一夫多妻，妻妾和孩子的數目是衡量男人的重要標準。
同時由於這個原因，全國不足百萬的人口中有42.6%的成年人攜有人體免疫缺陷病毒(HIV)或愛滋病毒，全國愛滋病泛濫程度之甚、感染率之高，位居全球之首。
世 界上允許一夫多妻制的國家多集中阿拉伯國家、非洲國家和西亞地區，如塞內加爾、烏干達、利比亞、史瓦濟蘭、埃及、蘇丹、衣索比亞、葉門、阿聯、卡塔 爾、巴林、約旦、伊拉克、沙烏地阿拉伯、阿曼、摩洛哥、索馬利亞、南非等，但基於男女平等和先進文明的趨勢，越來越多的國家廢除一夫多妻制。