他在影視劇中飾演過很多角色，在生活中同樣是個眾多角色的男人，會攝影、懂投資、也很有時尚風範，他有一副模特身材，一身古銅色皮膚，健康且有氣質。影視劇中多扮演的是江湖人物，但現實中他沒江湖匪氣霸氣，相反倒是圈內有名的謙謙君子，待人處事，彬彬有禮。用情專一，是娛樂圈的模範丈夫。59歲在電影《雛妓》的出色表現再度奪得影帝稱號。
曾經香港的演藝圈眾多演員，基本上都被帶有黑社會性質的娛樂公司所控制，長期壓榨演員獲取巨額利潤，當紅影星一旦成為旗下的搖錢樹，想要脫身是比登天，最具代表的公司是向華強與其弟向華勝創立永盛電影公司。任達華是少數幾位能有自由身的演員，這全仰賴於原香港警務處副處長的哥哥任達榮。
任達華在哥哥身上學到很多東西，由於任達華在影視劇中常以江湖人物出現，為了演好警察最真實的一面，曾與哥哥一起共事一個月，在電影《PTU》中扮演的警察形象深入人心，憑藉此片獲得第9屆香港電影金紫荊獎獲得最佳男主角獎。
任達華如今仍然保持每年至少有3-5部電影的片約。在三級片市場59歲出演已算高齡，2014年59歲的任達華與蔡卓妍合演三級片電影《雛妓》奪得澳門國際電影節金蓮花最佳男女主角。2015年更有7部電影上映。
細數黑幫片老大扮演者:
任達華：最有老大氣派的莫過於他!
周潤發：主要是氣質取勝!
梁家輝：演老大時比較狠，下手毫不留情，最出色是《黑金》《龍城歲月》! 還專門演那種變態的老大。
吳志雄：做事不算狠，但出入隨從都不差，似乎入行前也做過黑道。大家都知道咯，《古惑仔》里的B哥。
陳惠敏：演老大也十幾年了，以至於《賭神2》里梁家輝台詞還說和陳惠敏認識。
萬梓良：這個就更不用多說了吧，《古惑仔》里的蔣天養。
吳鎮宇：哎呀呀這個死變態，大愛啊，比如靚坤，各個黑幫片演的老大，哪一個不變態啊。
黃秋生：洪星大飛，其他時候則可能幹變態勾當，比如《辣手神探》里想把整個醫院的人都整死，太損的過。潛行狙擊電影版裡面的煙燻妝七哥。
劉松仁：最出色是民國時的污點豪紳!還有《原來愛上賊》
吳興國：《賭神2》里的仇笑痴，夠狠的感覺。
劉青云：多數時候不是老大，但往老大位置爬時夠虎，比如《一個字頭的誕生》。
方中信：嗷嗷嗷噢嗷嗷！這個我就不多說了吧
狄龍：孤膽老大 嘖嘖