圖片為上世紀90年代中期，我國C-300ПMY（S-300PMU）地空飛彈打靶成功後，與前來指導的俄羅斯專家合影留念，據悉，從中蘇上世紀60年代交惡到80年代中期，20餘年的時間，中國的防空系統飽受美蘇兩國的巨大壓力，此時，中國空軍的主力防空武器是紅旗-2和殲-6戰鬥機，而反觀蘇聯，其地空飛彈的半主動雷達制導體制，已經完成了從連續波到TVM的跨越，防空飛彈系統已經開始向主動雷達制導體制發展，空中打擊也由高空高速轉向低空突防，蘇聯防空飛彈的主力已經從薩姆-2變成了S-300。
【鷹眼圖說軍事 海外評中國欄目第194期】同一時期，美國的愛國者PAC-1也已經服役，美蘇還在同一時期裝備了蘇-27、米格-29、F-15和F-16等第三代戰鬥機，而當時的我國要地防空還是只有紅旗-2，陸軍的野戰防空也是聊勝於無，應對低空目標（巡航飛彈）和防區外攻擊（JDAM）更是無從談起，空軍的幾千架殲-6更是不堪一擊。外國媒體甚至評論稱，直到1992年之前，中國的國土防空在潛在敵人面前只能稱作擺設。
1991年海灣戰爭中，持續43天被聯軍稱為「沙漠風暴」的空襲，讓所有可能被美國空中力量要挾的國家開始為自己的防空體系感到了擔心。中國空軍受到很大震撼，立即開始加快空軍現代化建設，其中引進先進地空飛彈和第三代戰鬥機被列為首位。而恰在此後不久，處於貨幣急劇貶值的俄羅斯將尚未裝備自己部隊的C-300ПMY（S-300PMU1）防空飛彈系統推向了原華約以外的軍火市場。由於經濟困境的進一步加劇，新生的俄羅斯聯邦慷慨地對中國這位老朋友敞開了它的軍火庫。
據西方媒體披露，當時中國將俄羅斯所有庫存的S-300PMU1都買了下來，這是因為中國原有的射程僅為幾十公里的防空飛彈只能在大城市和重要目標上空構築中、低空的防空覆蓋網，而一旦擁有了一定數量的C-300ПMY（S-300PMU1），不僅可以很快在大城市和重要目標100公里以上的高空構築區域殺傷覆蓋的防空網，而且擁有了仿製研發的模板。在紅旗-9防空飛彈裝備部隊前，中國的要地防空是由俄國人一手打造的。俄媒體不無自豪地稱：「如果沒有俄羅斯的這項壓箱底技術，中國就沒有現代化的防空，怎麼能成世界第二強國？」
同一時期，中國還從俄羅斯引進了24架蘇-27SK戰鬥機。1990年12月，中蘇雙方在北京簽署了軍售合同。中國首批購買26架蘇-27，總價30億元人民幣。當時的中國還缺乏外匯，合同金額的大部分以「以貨易貨」的方式支付。1990年，中國軍費開支不過290億元，扣除維持生活的「人頭費」和日常費用外，一年的武器採購經費不足100億元。蘇-27軍購項目，是當時單項金額最大的一筆開支。事後證明，中國在經費困窘時仍不買相對便宜的米格-29，而採購較貴的蘇-27，是有遠見的選擇。中國選擇蘇-27作為新一代主力戰機，是高起點的選擇，為加速本國航空工業，尋求到了一條捷徑。
整個90年代，中國引進了數以百計的蘇霍伊戰機及其生產線（只有發動機俄方堅持由它出口），總花費差不多100億美元，是新中國成立以來金額最大的武器採購。有人計算，這甚至超過了解放後國家對航空工業的總投資。但如全面分析，這筆錢還是花得值得的。那時，國內航空科研部門和製造業大多還停留在30年前蘇聯援華時的水平，在得不到西方技術而自己研製又非短期能奏效時，只有引進俄方航空技術才是捷徑。
令俄方驚訝的是，中方引進戰機後，不再像1950年代和1960年代那樣只是照葫蘆畫瓢式仿製，而是消化其技術並在借鑑基礎上創新，此後，中國像海綿一樣吸收著俄羅斯軍事裝備的全部精華，軍事專家雷澤高速鷹眼軍事記者，「正是伴隨著對俄羅斯先進技術的大規模引進，中國的國防工業才「開了竅」，甚至「開了掛」，幫助我們在短短二十年就成為僅次於美國的世界武器強國」。