葉德嫻憑藉《桃姐》一劇拿下多項大獎，作為已經64歲的她來說已經非常的滿足了，收穫名氣地位同時，她也與男一號劉德華建立了深厚的親情關係（劉德華一直尊稱她乾媽），然而，就是這樣一位在外人眼中極其完美的老人，背後卻是諸多人生不如意。
葉德嫻出身在一個不缺衣少食的特殊家庭，她的媽媽是妾並非正室，因為明媒正娶的正室不能生育，她的父親才娶了二房（葉德嫻媽媽），不久之後葉德嫻就出生了，但是她從小卻跟隨正室（大媽）長大，大媽膝下無娃，對葉德嫻很是寵愛，有時因嫉妒丈夫對她親生母親寵愛，也會把氣撒到葉德嫻身上，大媽對她是又愛又恨。
特殊家庭中長大的葉德嫻，也造成她特殊的性格，在十八歲那年便早早嫁了人，可謂是又勇敢又笨。婚後的葉德嫻為丈夫生育了一對兒女，然而兒女們的出生也未能使得家庭幸福，逐漸出現感情危機，之後兩人選擇了彼此分開結束。或許葉德嫻早早結婚，只不過是想早些脫離家庭生活環境而已，隨著年齡增長思想逐漸成熟，既然彼此不適合，也無需繼續隱忍痛苦下去，離婚便是，自此開始她新的單身生活。
葉德嫻進入演藝界完全是誤打誤撞，機緣巧合而已，據娛文愚樂所知葉德嫻在年輕時，是一名機場地勤人員，偶然一次和朋友去夜總會喝東西，當時舞台上有樂隊演奏，朋友們建議她上台唱歌，葉德嫻扭不過朋友的起鬨，無奈只能上台演唱，據悉，葉德嫻嗓音沙啞傳言做手術所致，但富有魔性的嗓音還是得到眾人的鼓掌。
之後領班找到葉德嫻，盛情邀請她來擔任歌手，雖然她沒有考慮過靠唱歌吃飯，但是面對每天一百美元的誘惑還是答應了，當時她從事的工作一月才六百美元，兩者相比還是前者比較賺錢多又輕鬆。後來一段時間領班又告訴她無線電視台有一個唱歌比賽，不僅有機會成為歌星，賺的錢會比現在更多，葉德嫻再一次沒能經受住誘惑，一展歌喉逐漸成為名副其實的歌手。
小有名氣之後的葉德嫻，開始轉戰演藝事業，憑藉清純形象，接二連三的參與了不少影片，像《廟街十二少》就由她和王祖賢、吳孟達、劉德華領銜主演的。葉德嫻不論是唱歌還是演戲都取得不錯成功，然而她卻在事業輝煌之時悄無聲息選擇了隱退，直到沉寂十多年之久的葉德嫻才復出，與叱吒風雲的劉德華攜手合作了《桃姐》，這時候的她已經64歲。
葉德嫻事業飛黃騰達，成為萬人仰慕的影后，明星頭銜光彩照人背後，她的生活卻一塌糊塗，前面娛文愚樂講過了，葉德嫻有過一次婚姻並生育一對兒女，離婚後的葉德嫻一個人長期居住在香港，兒女生活在國外，因為工作緣故很少和兒女們溝通來往，加之她和一對兒女又合不來，逐漸演變成互不來往的陌生人。
然而，葉德嫻卻異常的淡定，稱自己靠雙手養活自己，也不用他們養老送終，這或許只是她面對媒體說的氣話而已，十月懷胎，歷經千辛萬苦把兒女養大，又其不盼望兒女到身邊照顧她，過安逸的晚年生活呢。
自十八歲有過一次婚姻之後，葉德嫻至今孤身一人，曾傳言她患過子宮癌，死後要把遺體捐贈給那些醫學院學生學習，對於多年之後再拿影后大獎，她很是很平淡，稱獎盃拿回家裡掛帽子。儘管葉德嫻生活可以用極其悲慘來形容，但是她從容的心態不得不令人敬佩。