近年流行為嬰兒進行按摩，普遍都是為了增進家長與孩子的親子關係。其實嬰兒按摩對生理健康亦有很大益處，最新一期《親子王》由物理治療師從專業角度，講解箇中優點及注意要項。
資料圖片
脊醫及物理治療師何應輝表示，早期研究已經確定顯示，由家長為孩子進行按摩，父母透過自己皮膚與嬰兒身體接觸這種簡單行為，能增進彼此的親子關係，被視為是一種愛的傳遞。
此外，嬰兒按摩能提升孩子的觸覺及肢體發展，觸摸嬰兒時，可以藉此讓他們感受及認識自己的肢體。嬰兒按摩並非只適用於早產、過輕、過重或生病的嬰孩，其實所有嬰兒都可以透過按摩，以改善和調理身體機能，尤其可以幫助他們的腦部發展，讓孩子的腦細胞和神經系統，得到適當刺激，從而促進神經系統發育，有利生長及助長智慧發育。
資料圖片
何應輝強調，於物理治療角度看，重複按摩及刺激肌肉，能夠強化肌肉及增加肌肉彈性，使之更為結實，對孩子的肌腱及骨骼發展有益之餘，對於日後發展神經系統，以及做出有意識動作反應方面，亦有很重要的正面影響。
心理層面上，按摩能促進父母與嬰兒之間的交流，令嬰孩獲得安全感及被愛感，有助增加他們對父母的信任。許多專家多年的研究及臨牀證明，按摩能加速嬰兒的血液循環，有助新陳代謝，令免疫細胞保持活躍，抗禦病菌侵襲。按摩也可幫助食物消化和吸收的速度，以減少便秘的機率。
那麼，甚麼時候替嬰兒按摩最適合？一般建議在早上嬰兒睡醒時進行按摩，這樣可使他們產生愉快及放鬆的感覺。如於晚上按摩能改善睡眠質素，減少哭鬧時間，令嬰孩睡得更安穩。
資料圖片
按摩前，先將浴巾或棉氈放在平面桌上，倒一點嬰兒潤膚油或潤膚乳液於掌心，然後摩擦雙手，讓手和潤膚品都暖和起來才進行。若天氣寒冷應先開啟暖氣設備，以免嬰兒著涼。
按摩手法要輕柔，不要強逼嬰孩保持固定姿勢，如果他們情緒反應激烈，便應暫停按摩。嬰兒頭頂部位因未完全閉合，所以應避免按壓頭部。一般按摩持續為十五至二十分鐘，若按摩時孩子突然哭鬧，可以中斷或更換按摩部位。
剛吃飽或空腹時均不宜進行，應盡量在餵食後一小時按摩，剛沖涼後或睡前均為最佳按摩時間。按摩時可同時播放柔和音樂，可讓父母及孩子更為放鬆。