在深水埗、觀塘等假日市集，隨便走一圈，可以發現無數小本經營的本土品牌，而當中以8、90後佔大多數。年輕人的創業故事，這個年頭多 不勝數，早前走訪一所由80後小情侶開設的單車小店，無意間發現店內有craft beer寄賣，名稱有趣且似曾相識，名為「鹽田啤」，細問之下才知道，原來是純本土品牌「麥子啤酒」的出品。
緣自鹽田梓
之所以用「純本土」來形容，全因香港的craft beer品牌，大部分都由外國人經營，如印度人開設的「少爺麥啤」，還有夫妻檔經營、由美籍丈夫主理的「門神啤」，而「麥子啤酒」則是3個「香港仔」的心 血結晶。主打本土味的麥子啤酒，於今年2月成立，廠房位於荃灣工業區內，由阿波、阿德和Mark3個80後經營。阿波負責釀酒，構思新產品，阿德則處理運 輸等雜項，而Mark是會計及宣傳，他們的首款出品「鹽田啤」，其來由與品牌一樣極具本土氣色，來自一條歷史悠久的小小漁村——鹽田梓。阿波說：「阿德是 我N年沒聯絡的堂弟，舊年我準備出國，便撥通電話問候他，原來他當時身在鹽田梓村，還說很好玩，我便入去看看。」阿德解釋，鹽田梓位於西貢，只能經海路如 街渡等交通工具到達，是上世紀的本土鹽盛產地，大部分居民從事曬鹽工作，不過現時已轉型為旅遊點。他形容村內民風純樸，村民對遊客相當友善，只逗留了數天 的阿德，已跟士多老闆熟得晚晚有偈傾，「當時我和阿波跟老闆聊天，阿波說起自己在研究釀酒，而且味道不錯，老闆便提議在他舖頭外擺賣。」阿德說。機會難 得，他們當然一口答應，此後，他們便在家釀酒，逢假日逐箱運往小島擺賣，「當時都係試飲多，想收集意見，但試賣一個月後，唔止銷情不錯，而且開始有不同店 舖邀請我們做寄賣。」Mark指，那次試賣令他們的創業心燒得更旺，後來便決定成立「麥子啤酒」。
廣東話啤酒
3人之中，只有阿波對釀酒甚有研究，他說：「兩年前開始知道有craft beer，睇過鬼佬示範一次後，就開始在家試釀。起初都係亂咁試，試過忘記落酒花等，後來開始睇參考書，了解工具及調配的知識，令後期的製成品終於似啲 樣，於是就俾家人試飲。我家人很少飲酒，但他們都說好飲，感覺都幾滿足。」阿德解釋，之所以將第一款產品命名為「鹽田啤」，是因為起初只在鹽田梓售賣，口 味則與比利時的Hoegaarden相似，主力釀酒的阿波補充說：「因為入樽發酵前加入了發酵糖，令發酵時間延長，酒味更香之餘，亦與白啤酒 Hoegaarden一樣，帶有淡淡甜味。」細看鹽田啤的包裝，發現了「西貢特產」4字，而且酒瓶上文字不如坊間產品，以中文顯示原材料等資料，「啤酒一 直以來好像是外國人專利，我們的目標是造出一支『廣東話』啤酒。」雖然麥子的第一款產品，依然停留於模仿傳統口味，但他們坦言，以華人食材釀酒，才是他們 研究新產品的方向。
中醫教路
甫踏入麥子啤酒的麥氏釀酒廠，除了堆滿一箱箱啤酒的大廳外，通過玻璃窗，可看到廚房內設有數個鋁造釀酒桶，阿波說：「工具都是自製的，因為地方太細，而且 我們每次只釀200支，所以坊間容量較大的酒桶不太適用。」要釀製手工啤酒，基本材料包括水、酵母、麥及酒花，而調配口味的關鍵則在於酒花和麥，使用不同 國家的酒花，便會釀出不同甜度、苦度及香氣的手工啤酒。他們指，每支啤酒都有其「個性」，美式有American Pale Ales，傳統德國啤有stella，而他們所釀的第二款產品，則是華人style的桂圓啤酒，「桂圓、杞子和蜜棗，廣東人通常用來煲湯，我用了廣西圓肉 來釀製，飲落偏苦，有陣陣焦糖、煙燻和桂圓味。」阿波指，有人會用咖啡豆等具地方特色的食材釀酒，但都屬西方食材，易於與啤酒味道融合，要利用中式食材融 合西方特產，他們自言需要不斷嘗試，阿德說：「我自細就是藥煲，經常睇同一個中醫，於是便問他有沒有藥材是人人都食得，又有進補功效，他說桂圓、甘蔗都屬 於大路的滋補食材，便令我們構思出對身體好的啤酒，與中國人釀酒補身的概念相似。」
3個男孩放棄留學、辭掉全職工作，將合共30萬的積蓄投放在麥子中，為減省開支，他們由買料、釀造、生產以至包裝都一手包辦，自言早就打算「博鋪大」，酒 廠至今開業大半年，運作尚算順利，雖然難免有意見分歧時候，但他們甚懂寓工作於娛樂，單是拍攝期間在廚房玩水戰就知道吧！