生在古代的女子，尤其是進入皇宮成為宮女而又未能受皇帝老兒寵幸的女子，一生何其悽苦？在難耐的孤寂之中，有時候為了滿足生理需要，居然要找不男不女的太監幫忙，無疑是對古代女性朋友們身心的摧殘。
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宮女難免性饑渴
唐代著名詩人白居易的長詩上陽白髮人，對宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無奈的描寫可謂是淋漓盡致。這位宮女十六歲入宮，正是「臉似芙蓉胸似玉」的豆蔻年華，然而年至六十仍獨宿空房，人老珠黃，「外人不見見應笑」，「少苦老苦兩如何？」
宮女，古代帝王制度下的產物。古代女子只要成為宮女，一進宮門深如海，要想回頭難上難。在古代皇宮內院，一個皇帝坐擁三千佳麗，而為他們服務、供他們役使的宮女更是難以計數。而這些宮女進宮時大都情竇初開，正是女子懷春的大好年華，對性生活有著強烈的渴求。
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如明雜劇長生殿中有描寫宮女與太監偷看唐玄宗與楊貴妃同浴的「窺浴」一齣戲。兩名宮女正偷看唐玄宗與楊貴妃脫衣共浴，一名太監上前調笑道： 「兩位姐姐看得高興啊，也等讓我們看看。」
宮女道：「我們侍候娘娘洗浴，有甚高興？」
太監笑說：「只怕不是侍候娘娘，還在那裡偷看萬歲爺哩！」
如果說這一段對白還較為隱晦的話，而接下來的一段唱詞就更為直白了：自小生來貌天然，花面;宮娥殿里我為光，歸殿;每逢小監在階前，相纏；伸手摸他褲兒邊，不見。由此可見，處於深宮的宮女的性饑渴已經到了十分強烈的地步。那麼，她們是如何解決這難耐的性饑渴的呢？
太監是重要性夥伴
據有關史料記載，這些深宮中遭到性壓抑而孤獨寂寞的如花似玉的宮女解決性饑渴最主要的途徑就是找太監相互慰藉，相互娛悅，因此太監也就成了她們重要的性夥伴。
宮女們衣食菲薄，住所簡陋，且終日服役，既不能與父母相見，又沒有知心人兒排解心中鬱悶，與性饑渴的宦官結為夥伴，相互慰藉，相互娛悅，既在情理之中，也是最好的選擇。
說起來，太監不過是去勢的閹人一個，他們又是怎麼能滿足宮女的性饑渴呢？當然，太監是不可能滿足宮女正常的性生活的，因而其性饑渴的滿足方式必然是畸形的乃至是病態的，然而究其根本，也不過是通過視覺與觸覺的刺激來滿足心理、生理上的需要而已。
據清代文人的筆記《浪跡叢談》記載：「閹人近女，每喜手撫口齧，緊張移時，至汗出即止。蓋性慾至此已發泄凈盡，亦變態也。」清人查慎行在《人海記》中也記載：明末崇禎皇帝的寵妃田貴妃利用宦官與宮女淫戲之事，以挑撥崇禎帝與周皇后的關係。某一日，田貴妃故意讓宮女抬轎去見崇禎皇帝。
崇禎見是宮女抬轎，而不是如往常一樣由宦官抬轎，感到非常奇怪。田貴妃趁機進讒言說：「宦官們恣肆無狀，尤其是周皇后宮中的小太監狎宮婢，故遠之耳。」
崇禎本是生性多疑之人，立即下令搜查周皇后居住的坤寧宮，果然查獲了宦官使用的多種狎具，周皇后氣得當場吐血。此刻有個老宮人提醒崇禎：「田妃宮中獨無對兒乎？亦可搜也。」崇禎一不做二不休，果然也搜出了一批狎具。
歷史上宮女找太監滿足性慾、解決性饑渴最成功的例子莫過於明朝天啟年間的宮女客氏與大太監魏忠賢的孽戀情緣。
客氏是定興人侯二的妻子，十八歲時入選進宮，成為後來的明熹宗朱由校的乳母。朱由校即位後奉客氏為奉聖夫人。儘管地位尊貴，但解決不了性慾旺盛的客氏的寂寞孤獨。
於是，她把目光投向了太監陣容。她先和宦官首領魏朝交好，後來聽說魏忠賢的性能力比魏朝強，便轉向魏忠賢求歡。二魏成為情敵，魏忠賢本來拜在魏朝名下，魏朝當然受不了，於是二魏在乾清宮暖閣竟為了客氏而使性毆鬥，一時驚醒了正在酣睡的朱由校。
朱由校問明情況，不僅沒有生氣，反而令二人聽憑客氏決斷。客氏傾向於魏忠賢，朱由校便把魏忠賢判給了客氏，而魏朝則被發落到宮外，在苑囿當差。客氏和魏忠賢求歡火熱，姦情甚濃。魏忠賢在客氏的幫助下，很快升為司禮監秉筆太監，一時權傾後宮。
太監常利用職務之便脅迫宮女相好
在明、清兩朝，通常由敬事房太監負責皇帝的性生活。每當皇帝吃完晚飯，執役太監便托一銀盤進呈皇帝，上面有嬪妃的「綠頭牌」，供皇帝挑選當夜侍寢嬪妃。
在這一過程中，宦官可能對皇帝施加影響，如「某妃近來身體欠佳」、「某妃近來容光煥發」如此等等，都是意味深長的變相建議。在皇帝舉棋不定的前提下，這些建議往往會起到決定性的作用。
所以，嬪妃們不僅不願得罪太監，有時還反過來會迎合太監，以至讓身邊的宮女與有身份的太監保持親密關係。
宮女無夫，而太監無妻，宮女與太監由此而結成臨時伴侶，以慰深宮之寂寞，這種關係稱為「對食」。對食最早見於漢代，從這一稱呼本身來分析，可能是宮女與太監在一起吃飯，還不含有共寢之意。
單身宮女容易被取笑
隋唐五代時期的《宮詞》有這樣的詩句：「莫怪宮人夸對食，尚衣多半狀元郎。」這大致反映出此時宮中也有對食的現象。到了明代，宮女與太監因相互撫慰而結為對食的情形已相當普遍，甚至於一個宮女入宮很久而無對食，會遭同伴取笑為「棄物」。
一旦宮女與太監兩情相悅，還有熱心而甘當媒妁的人為之撮合。究其緣由，則在於深宮之中宮女很少有機會被皇上臨幸，而低層太監又無力娶妻納妾，宮女與太監便只有自己尋求性安慰、解決性饑渴了。所謂「宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳。」
在古代皇宮中，一旦結為「對食」的宮女與太監，大都要在花前月下彼此盟誓，終生彼此相愛，不再與別人發生感情。太監如果發現他所愛的宮女移情別戀，往往是萬分痛苦，難以自拔。
明朝萬曆年間，鄭貴妃宮中的宮女吳氏，曾和太監宋保相愛，後來又移情於太監張進朝。生在今天，回看歷史，我們不難發現古代宮女之不幸。
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