日本人為什麼叫小日本？
「小日本」是中國、韓國等國家民眾對日本以及日本人最廣泛、最有影響的蔑稱。
在抗日戰爭後，此詞逐漸廣用，在一些情境中成為口頭禪般的用語。
在中國解放後的革命戰爭題材影視中，常把日本人稱為「小日本」，成為「小日本」這一稱謂的強有力的推廣渠道，與之類似的稱謂還有「日本鬼子」。
將日本以及日本人稱謂「小日本」，主要有兩點原因：
一是中國妄自尊大、夜郎自大的蔑視譏諷，認為日本國土小，日本人個頭小，用品小，又小肚雞腸，辦不成大事，稱「倭」就帶有「矮小」的蔑意，而中國面積廣大，大江大河大漠大山，人口眾多，況且個頭大，胸襟寬廣。由此衍生的還有「小鬼子」、「小東洋」、「小鼻子」等。
二是出於對日本軍國主義、日本侵略者憤怒和憎恨。
由來及演變
中國於漢、魏、晉、南北朝時稱日本為倭。《漢書·地理志》「燕地」條載：「樂浪海中有倭人，分為百餘國，以歲時來獻見雲。」，是現存文獻中以「倭人」指稱日本人的最早記錄。
「倭」字從人從委，委亦聲，「委」意為「身材軟縮」、「身材小一號」。「人」與「委」聯合起來表示「身材矮小的人」。
中國古代史籍將明代日本海寇以及後來與之勾結的內陸奸民通稱為「倭寇」。
1903年，留日學生、革命家陳天華在《警世鐘》寫道「莫說是小小日本不足道，就是那英、俄、美、德各大國恐怕也要推中國做盟主了。」
孫中山曾在日本發表演講稱「以數千年之歷史言，中國為兄，日本為弟」，有學者據此認為這是小日本的稱謂起源之一。
隨著日本發動九一八事變，日本開始對中國侵略，為建立「大東亞共榮圈」，要中國民眾尊稱他們為「大日本帝國」、「大日本皇軍」。中國民眾貶稱日本侵略者為「小日本」，「小鬼子」，表達了對日本侵略者的憤怒之情。
中日關係研究專家王錦思在《「小日本」名稱的真正由來》文中稱：
九一八後，吉林省德惠縣抗日義勇軍的戰歌唱道：「提起了九一八啊，兩眼淚嘩嘩；可恨那小日本兒啊，侵占我東北。」老師偷著告訴孩子，要是大個子中國人被打死，一車能裝10個，日本兵個小，能裝20個。伴隨著日本侵略的深入和殘暴，中國人一口一個「小日本」地怒罵，以此發泄內心的憤懣，表達大無畏精神和對侵略者的憎恨，當然無可厚非。
解放後的革命戰爭題材影視中，常把日本人稱為「小日本」，使得中國民眾對日本及日本人「小日本」的稱謂沿襲至今。
含義
1、抗日戰爭時期日本人的身材要比中國人矮小。
2、就中日地理面積和人口相較，日本要比中國小得多。
3、從精神層面看，日本國民的心態大都患有「小國島民意識」，心胸狹隘。
4、對日本國名「大日本帝國」、「大日本國」以及自稱「大和民族」的反諷。
日本人反應
2012年11月4日，據聯合早報援引日本媒體消息，日本執政的民主黨政策調查會長細野志豪在讀賣電視台的時政節目表示，東京都前知事石原慎太郎將中國稱為「支那」不對，但希望中國人以後不要罵日本為「小日本」。