坐飛機離開北京、在德國享用咖啡和蛋糕、又在洛杉磯穆赫蘭道最高處欣賞奇特的地平線風景，在本·斯拉皮格（Ben Schlappig）上個月的Instagram上，處處可見他在世界各地所留下的足跡。「能到處飛行，那他應該是一個很有錢的人。」你或許會對斯拉皮格存有這樣的感覺。但事實上，他的這些飛行並沒有花過一分錢。理由很簡單，因為斯拉皮格在如何利用航空公司飛行獎勵規定方面具有非常專業的知識。
斯拉皮格13歲時加入了一個名為「業餘愛好者」的社團，學到了很多關於如何免費飛行的技巧，其中包括利用航空公司給飛行常客的優待、刷信用卡的獎勵以及航空售票算法中的錯誤等。而在斯拉皮格16歲的時候，他已經在一次旅程中飛越太平洋6次（往返芝加哥-大阪-舊金山-首爾）。僅僅一年之後，斯拉皮格的飛行里程數就達到了50萬英里。圖為Schlapping所住的一間總統套房。
「我很幸運能做自己熱愛的事情，」Schlapping 對《滾石》表示：「飛機就是我的床，我的辦公室，和遊戲室。」圖中，Schlapping在頭等艙開了杯香檳。
後來斯拉皮格進入佛羅里達大學學習市場營銷，但他看起來對此並沒有太大的興趣。在進入大學幾個月之後，他開了一個名為「一次一英里」（One Mile at a Time）的博客，開始講述他的一些飛行經歷。圖為最近在馬爾地夫停留時寫博客的照片。
「能做自己喜歡的事情，我感到非常幸運。」斯拉皮格在接受《滾石》雜誌採訪時說，「我把飛機當作是我睡覺的地方，同樣我也它當作我工作和娛樂的場所。」Schlapping稱，國泰航空的床是這些年睡過最好的床。
在他的父親阿諾（Arno）看來， 斯拉皮格這種飛行人生未嘗不是一種好的生活方式。「這是一個很有意思的愛好，我總是鼓勵我的兒子堅持下去，因為這種生活方式總比抽大麻好。」他說。斯拉皮格的母親也支持他的決定。「我的母親會跟我說，生命太短暫了，應該抓緊時間去做你喜歡的事情。」他說。圖為Schlapping去年在貼出的Instagram上寫道，「這是我過去的48小時，」。
在斯拉皮格自己看來，免費飛行的人生是一件非常有意義的事情。「世界那麼大，我可以一直飛行。但在此過程中，你會覺得，世界其實也很小。」他說。圖為今年早些時候，Schlapping經停杜拜，這是從朱美拉棕櫚島起起飛不久後的景色。
斯拉皮格免費環球旅行的秘訣究竟為何？其關鍵在於你需要讓所積里程超過自己的實際消費額。目前，大多數航空公司里程規則是每消費一美元積累一英里行程。但利用大幅度折扣機票、信用卡獎勵計劃或航空公司系統計算失誤都可以輕鬆做到積累更多里程。其中，利用信用卡積分計劃為自己謀利是斯拉皮格和其好友常常使用的簡單手段。
另外，免費飛行熱愛者也常常通過航空公司計價系統漏洞謀利。據悉，找到系統漏洞並不困難，幾乎任何一位程式設計師都可以做到。」我和朋友們常常在兩小時就能寫出這樣一個軟體。」一個免費飛行愛好者告訴記者。「尤其是大公司，他們常常連寫幾行簡單代碼來複查票價都懶得做。剛知道的時候，我也嚇了一跳。」圖為在倫敦飛往北京的航線上，英國航空公司為Schalpping提供了早餐。
同樣行之有效的，是努力得到一家航空公司的忠實會員資格。斯拉皮格選擇的第一家航空公司是美聯航。斯拉皮格告訴《紐約時報》記者，儘管自己在2011年被踢出了美聯航的忠實會員項目，但他手中已有超過一萬張代金券。據悉，一旦遭遇嚴重超售，航空公司會將代金券發放給自願乘坐下一班飛機的旅客。此種代金券可以用於免費飛行。圖為上個月，Schlapping飛到了德國和奧地利，這是他所住的一家旅店。
儘管航空公司嚴重超售的情況純屬隨機事件，但斯拉皮格表示他可以根據美國聯邦航空管理局（FAA）的數據準確預測嚴重超售的航班。圖為六個月前，杜拜某天的落日。
面對質疑諷刺與嘲笑，斯拉皮格認為自己並沒有做錯什麼。「事實上，我們贏了航空公司自己設計的遊戲。」去年斯拉皮格在一個免費飛行愛好者的聚會上表示。「運營里程積累項目的人非常愚蠢，而我們永遠領先他們一步。」圖為在韓亞航空公司飛機上，Schlapping收到了菲拉格慕的旅行套裝。
「他們把一項正常的里程積累活動變成了賭場遊戲。」哥倫比亞大學法學院教授提姆·吳（Tim Wu）對《滾石》表示。「很多人為此遭受損失，但同時對斯拉皮格等人來說這也是一個打破系統與常規的契機。目前航空公司正全力追捕利用里程積累計劃謀利的人群。」圖為飛機從埃特納火山起飛後的景色。
滿世界的飛行也給Schlapping提供和很多參觀名勝古蹟的機會，像是中國的長城。他最常去的地方是香港，也是他最喜歡的城市。