福德正神，又有各種稱謂包括 伯公、大伯公、土地神、福德老爺等。
福德正神乃中國民間信仰最為普遍的眾神之一，主要流行於漢族地區及部分受漢文化影響的少數民族也有信仰。土地神屬於民間信仰中的地方保護神，在1949年及其以前，凡有漢族人群居住的地方就有供奉土地神的現象。在中國傳統文化中，祭祀土地神即祭祀大地，現代多屬於祈福、求財、保平安、保農業收成之意。土地神也是道教諸神中地位較低，也是與人民較親近的神祇。
福德正神的起源
中國自古就有土地神的崇拜，左傳通俗篇有云：「凡有社裡，必有土地神，土地神為守護社裡之主，謂之上公。」。所謂土地神就是社神，其起源是來是對大地的敬畏與感恩；說文解字：「社，地主爺」，顧名思義，社就是土地的主人，社稷就是對大地的祭祀，又有后土之說；禮記：「后土，社神也」；史記·封禪書：「湯以伐夏，祭告后土」，後漸由自然崇拜轉化為人格神；禮記祭法：「共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以為社。」，此似為社神人格化之始。
在一般民間的信仰中，神明多半會有明確的出身，但土地神的出處很多，眾說紛紜，傳說之多不勝枚舉，此舉兩例。
一說為：周朝一位官吏張福德，生於周武王二年二月二日，自小聰穎至孝，三十六歲時，官朝廷總稅官，為官廉正，勤政愛民，至周穆王三年辭世，享年一百零二歲，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，不久，由貧轉富，百姓咸信神恩保佑，乃合資建廟並塑金身膜拜，取其名而尊為「福德正神」，故生意人常祀之，以求生意發展。
另一說為：周朝時，上大夫的家僕張福德（或張明德），主人赴遠他地就官，留下家中幼女，張明德帶女尋父，途遇風雪，脫衣護主，因而凍死途中。臨終時，空中出現「南天門大仙福德正神」九字，蓋為忠僕之封號，上大夫念其忠誠，建廟奉祀，周武王感動之餘說：「似此之心可謂大夫也」，故土地公有戴宰相帽者。
民間信仰中，土地神是有任期限制的。甚至有德之人死後，可被上帝封為土地神。如蒲松齡聊齋志異書中，就有一位溺死於河中的「王六郎」鬼魂，頗有慈愛之心，不忍以一位抱著嬰兒的婦女為替身，被上帝任命為山東招遠鄔鎮的土地神。
福德正神的神格與職能
一般來說土地神是基層的神明，專家學者認為土地公為地方行政神，保護鄉里安寧平靜。也有學者其認為其屬於城隍之下，掌管鄉里死者的戶籍，是地府的行政神。若縣長為土地公加冠晉爵，代表加冕授階，戴上官帽後的福德正神，晉升到相當於(縣)城隍爺的位階。文史工作者陳榮楷說，傳統習俗中，常由縣老爺為他出身地的福德正神加冠晉爵，凸顯地方人才輩出。
故漢族許多地區的習俗，每個人出生都有「廟王土地」——即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫；人去世之後，道士做超度儀式（即做道場）時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。
閩南、台灣人則認為，土地神可以保佑農業收成，也可以保佑生意人經商順利，旅客旅途平安，甚至還保護墳墓，不受邪魔的侵擾。土地神是功能性極強的神明。一般說法，土地神為地方之守護神祇，為鄉里之神，也有財神的性質。
福德正神的造像
在潮州，福德老爺旁常伴有福德老爺夫人。
在台灣，土地神的造像有冢（冢土型伯公見於六堆），石，樹，祠，偶等類型。一般都是以長者形象出現，但服飾則有所不同，市區、鬧區的土地神像多為富人樣貌，甚至手持玉如意、金元寶、銀錠。田野地區的土地神像一般多持拐杖。山區的土地神像，則有騎馬、騎虎甚至騎龍、麒麟的。有些地區會將土地神像以文官樣貌呈現，以崇高其神格。
土地神也兼具財神的神格，持有物品主要是，左手拿金元寶或銀錠、右手拿拐杖或如意為主。官帽則是丞相帽或員外帽為主，有少數地區則是狀元帽，代表此地區土地神由文人歿後所任，知識與文學素質極高。
台灣傳說「土地神轄山中虎」，而土地神坐騎也常被認為是虎，也有傳說虎神能守護廟境。故許多廟宇會在土地神的供桌下供奉一座虎的雕像，謂之「虎爺」、「虎將軍」。
祭祀
農曆二月初二為福德正神的聖誕。
農曆八月十五日則為福德正神得道升天之日。
在每月的初一、十五或初二、十六時，民間信眾也都會備齊鮮花素果、牲禮祭品及香燭，來敬拜福德正神，祈求財源廣進、生意興隆、闔家平安。