Proton在1983年由時任首相馬哈迪和國庫控股，三菱汽車合作成立的汽車公司，全名為Perusahaan Otomobil Nasional Sendirian Berhad，成立初期主要的技術來源是Mitsubishi，之後更曾經與Renault，PSA集團等有著深入的合作。
Proton首款汽車Proton Saga於1985年推出市場，在初期Proton Saga是在日本生產，之後才轉移至莎亞蘭的工廠生產。Proton Saga原型車為Mitsubishi Lancer Fiore，共有兩個排氣量，分別是1.3L的4G13和1.5L的4G15.在1980年代Proton就已經出口至英國，Saga更曾在英國獲得不少大獎，如1988年在英國國際車展獲得了兩金一銀，1991年獲得英國What Car雜誌所頒發的年度最有價值汽車，同年九月在一次獲得英國國際車展兩座大獎，1991年獲得伯明罕車展最佳汽車製造商大獎，1993年獲得What Car雜誌的10,000英鎊以下最佳汽車，這些都是proton成功的開始。第一代Saga從1985年生產至2008年停產共賣出了超過120萬輛，目前也是國產車裡的記錄。
在1992年，隨著Saga的熱銷，Proton推出了Saga Iswara來延續這股買氣並且在內裝上做出了改進，這款Iswara也是目前馬來西亞大多數德士所使用的車款。
接著在1993年Proton打鐵趁熱推出了第二款汽車Proton Wira，這也是Proton有史以來最風光的時刻，當時等待Wira必須等半年以上。Wira原型同樣來自Mitsubishi的Lancer，由於和Lancer血緣相近所以擁有大量改裝品，到目前為止還是很多改裝人士熱愛的車款。Wira共有五個排氣量，分別是1.3L，1.5L，1.6L，1.8L和2.0L，其中2.0L的是Proton唯一一款柴油引擎車款。Wira共有兩種車型，分別是四門房車和五門掀背，到2007年停產位置Wira賣出了超過960,000萬輛。
接著在1995年，Proton推出了兩款三門轎車和一款大型房車，分別是Putra和Satria還有Perdana，其中Putra在歐洲市場以Proton Coupe之名銷售，在當時這兩款車都有著不錯的評價，在這之後Proton開始尋求與其他廠商的作合作。
1996年10月30日，Proton正式收購了英國手工跑車廠商Lotus，在收購Lotus後Proton在1998年推出以Lotus技術打造的車款Satria GTI，在當時而言Satria GTI的推出讓世人震撼，採用了Mitsubishi的4G93 1.8L的引擎，加上Lotus對底盤的調校，讓Satria GTI在當時風光不已，更曾被英國媒體和當時的性能鋼炮Peugeot 206 GTI進評比。
踏入2000年，Proton開始有了自己開發汽車的底氣，當時Proton發布了第一款自家設計的車款Proton Waja,基於Mitsubishi的底盤打造並搭配了Renault和Mitsubishi的引擎，在推出海外市場後也獲得好評，Proton Waja更是唯一一款接受Euro NCAP測試的國產車，並獲得三顆星的成績。在2001年，proton推出原型車為Mitsubishi Town Box的小型貨車，但是和Tiara一樣不受本地市場青睞而在2003年停產（即使是原型車Mitsubishi Town Box在日本銷量也非常慘澹）。2003年Proton以暢銷車款Proton Wira的底盤打造的小型貨卡Proton Arena也面世，同年Proton Tanjung Malim工廠也開始動工。
2004年是Proton正式踏上自主開發的重要里程碑，Proton在2004年發布了首款自主開發並採用自家引擎Campro的車款Gen2，顧名思義代表的是第二代Proton的車款，之後在2005年Proton藉助Renault的技術打造了Proton Tiara的繼承者Savvy，並在2006年推出新世代的Satria。雖然這款車款各個表現不俗，但是因為當時油價高漲，掀背車不受市場歡迎，加上Proton的品管下跌和Lotus跑車無法盈利，讓Proton遭受嚴重的打擊，拱手讓出馬來西亞銷售第一的寶座。
在2007年，基於Proton Gen2打造的四門房車Proton Persona推出，Persona的到來陳宮讓Proton扭轉虧損的局面，並且成功出口海外市場如台灣，當時在台灣Persona是台灣入口小型房車銷售冠軍，也曾經在英國推出天然氣版本。
2008年，Proton和LG合作，推出了經典車款Proton Saga的後續者Saga Blm，至今Saga仍是proton的銷售主力。隨著Persona和Saga的推出成功讓跌至谷底的Proton反彈。在2009年當時的Proton看準了未來的趨勢，開發出旗下首個模組化底盤P2，而首款自主MPV Proton Exora就是基於這個平台打造，當時Proton已經開始注重旗下車款的安全性，Exora推出之前在歐洲進行了大量撞擊測試，並且為Exora加入了大量安全設備，如撞擊後自動解鎖，緊急剎車警示燈等等，在2013年Exora更在ANCAP進行測試，獲得了4星的好成績（澳洲版本的Exora配備4氣囊和ESC）。
2010年，Proton再次和Mitsubishi牽手，貼牌生產了Mitsubishi旗下車款Lancer替代即將停產的Proton Waja，新車款被命名為Inspira，不過Inspira的銷售中規中矩。
2012年，Proton首款根據世界規格打造的車款Proton Preve，也是proton第一次在馬來西亞推出的車款搭載ESC，搭配的引擎為CFE變速箱為CVT，當時Proton把Preve送往澳洲ANCAP測試，獲得了五顆星的成績，代表著Proton的造車工藝大幅進步，接著在2013年推出Preve的姐妹車Suprima S.
踏入2014年，Proton推出了基於在2010年日內瓦車展展出的EMAS概念車打造的Proton Iriz，Iriz是國內第一款在4萬令吉左右就標配ESC的車款，更獲得了Asean NCAP五顆星的最高評價。