近日，大量藍色水母擱淺美國西海岸，這種水母是帆水母，憑藉海風運動，在熱帶地區，它們常被暴風雨沖到岸邊，因此有時能在海灘上見到上百萬隻這種水母。大量藍色水母擱淺，雖然景象稀奇，但千萬不能用手觸碰藍色水母的須，容易中毒。
大量藍色水母擱淺 數百萬隻將海灘染成異世界
據美國國家地理報導，最近幾周，約十億隻類似水母的「紫色水手」被沖上美國西海岸，這種生物被稱為「順風水手」或叫「帆水母」。這些生物如地毯般鋪開在沙灘上，看上去像是泄了氣的藍色和紫色氣球。
藍色帆水母（Velella）是水螅綱銀幣水母科的海生浮游生物，有長長的具刺細胞的觸手。生活時浮囊體呈青藍色，帆板無色透明，隨風或海流漂浮於水面。
其特徵是有一充氣的帆狀浮囊，下方有具刺細胞的觸手、生殖體和營養體(攝食和消化器官)。水母浮囊體硬幾丁質，呈橢圓形，盤狀，直徑5～8厘米，因浮囊體上方豎立一三角形帆板而得名。浮囊體由10餘個同心環組成，內部有放射狀的細管網，充滿氣體。在浮囊體腹面中央有一個主營養體，其周圍有許多小營養體。小營養體之間有生殖體。 浮囊體邊緣有許多指狀體，中空，末端封閉，司感覺和捕食的功能。 生活時浮囊體呈青藍色，帆板無色透明，隨風或海流漂浮於水面。如遇大風，常成群被驅入海彎。 帆水母之類動物的運動是憑藉海風四處活動。在海洋中，小的帆水母開始浮動，自身份泌氣體，慢慢上升到海洋表面，在這裡它們用專門的刺細胞刺浮遊動物，並以它們為食，常結成寬達100千米的大群在海面上飄遊。在熱帶地區，它們常被暴風雨沖到岸邊，因此有時能在海灘上見到上百萬隻這種水母。 海洋生物學家凱文‧拉斯科夫介紹，這些帆水母在六周前被沖涌到了美國俄勒岡州和華盛頓州的沙灘上，最近又出現在了加利福尼亞。
專家稱，如此大規模的擱淺並不罕見，每3-6年就會出現一次。
千萬不要碰它們
帆水母和水母一樣帶刺。如果你用手去碰觸它們，並不會感到刺痛，可一旦你用碰過帆水母的手去揉眼睛或者碰觸其它敏感部位的皮膚，你就會感受到痛了。換句話說就是：千萬不要碰它們！
炮彈水母被認為是加利福尼亞灣海洋生態系統生物多樣性的威脅，多虧了索諾拉省生產者和東北生物研究中心的研究人員發現了它的漁業潛力，在它出現的墨西哥大西洋沿海，人們將把它用於商業用途。
炮彈水母也被稱作球水母，它出沒於奇諾灣和阿迦巴普河口之間，位於墨西哥西北部索諾拉州境內。溫度升高促進了它的繁殖，它目前被歸為能影響生態系統食物鏈的入侵物種。
由胡安娜‧洛佩斯‧馬丁內斯領導的這項研究提到，這些負面影響可以被抵消，因為這種水母有一個有點，那就是可以食用。在墨西哥，球水母剛剛開始被商業利用，代表著它成為了漁民們的一種選擇，因為它在亞洲市場具有很高的價值。球水母可以被食用的實體部分也具有藥用價值，通常被用於治療一些疾病比如關節炎和高血壓。
洛佩斯‧馬丁內斯指出，目前加利福尼亞灣的漁業活動只集中在少數的物種上，主要是蝦、沙丁魚和魷魚。然而，這些漁業的捕撈量不會再有大幅的增長。因此，開發那些具有商業潛力甚至能進軍國際市場的物種是非常重要的，加利福尼亞灣的炮彈水母正是這樣的一個物種。
很多遊客也許會對這種神秘漂亮的小生物感到好奇，禁不住伸手觸一觸它們。專家表示，帆水母的刺雖然能夠傷害到它們的獵物，卻並不能刺穿人類皮膚，所以不用太過擔心。但是需要注意的是，切勿用剛剛觸碰水母的手揉眼睛或接觸嘴巴。
帆水母雖然酷似水母，但卻不是水母，只能算是其「近親」，它們屬於一水螅綱銀幣水母科類的浮游生物。
很多人也許從來不知道世界上竟然還存在著如此神奇的生物組織。「當風起，它們以驚人的姿態出現在沙灘上，那時，我們才似乎真正有點懂得了海洋是由什麼組成的。