坊間有一種說法，將山海關、潼關、嘉峪關、居庸關、、雁門關、紫荊關、娘子關、武勝關與友誼關列為中國「九大名關」。打開地圖就可以發現，九座關隘中倒有八座坐落在長江以北，而江南半壁只有一座，也就是「友誼關」。
友誼關是一座名副其實的「邊關」。它位於廣西壯族自治區西南緣，東北距憑祥市約18公里，東、南、西三面與鄰國越南的同登縣交界。
由東北方向的憑祥市南來，需要經過一條大約二十千米的山谷走廊。兩邊石山高聳，中間峽谷卻越來越窄，到關前半里處便只有幾十米了。友誼關的關樓就坐落在金雞山與左伏山間的峽谷隘口。明代初期，這裡建起了土木結構關樓。清代雍正年間，關樓兩旁增築城牆沿山脊而上，並設關門兩重。現存的關樓則是在1957年時基本按原貌重建的。關樓前是一塊籃球場大小的開闊地帶，再往前一兩百米處便是中越交界的「零公里」位置所在了。
這座關隘，究竟有什麼價值呢？這就要從友誼關所處的地理談起了。越南北方的宣光、高平、諒山和廣安四地與我國疆土相連。中越邊境多高山峻岭、原始叢林，唯獨龍州（今屬崇左市）、憑祥一帶地勢較為平坦。從友誼關出發，短短十四千米就可以抵達越南的北部重鎮諒山市。從此地繼續南下，很快就可以走出山巒起伏的丘陵地帶，步入一馬平川的紅河三角洲——越南首都河內正坐落於此，距離友誼關不過160多千米，只比北京到天津的距離（約130千米）略遠而已。
這條道路自古就被看作中越之間的主要陸上通道。若有敵軍從此犯境，越過友誼關後可迅速抵達龍州一帶。這裡有一條珠江的重要支流——左江，可以通航。從左江下游航道可由西江航道直抵富庶的珠江三角洲。，有鑒於此，晚清重臣張之洞就指出，友誼關至龍州一路「東出太平（今崇左）、南寧……且自龍州以東，河灘漸廣，舟行下水，直達潯（今桂平）、梧（今梧州）。其視全桂腹地，東省上游，據有建瓴之勢，實為兩粵利害所關。」
換句話說，友誼關擁有了這樣的戰略地位：在此設防固守，就可確保憑祥、龍州直到南寧，乃至整個嶺南地區的安全。這就是為什麼1885年中法戰爭中，法國縱火焚燒友誼關（當時叫做「鎮南關」）之後，龍州的商民聽說鎮南關失守的消息，紛紛舉家遷徙，戰敗的清軍游勇也大都潰散。逃軍和難民成群結隊，蔽江而下，廣西全省大震，人心惶惶。當然，後來的事情大家也都很清楚，中國軍民重新「用法國人的頭顱重建我們的門戶！」
新中國成立初期的1953年，中國就將關名改稱為「睦南關」，12年之後的1965年，又更關名為友誼關，充分反映了中國政府和人民對鄰邦睦鄰友好的美好情意。到了今天，友誼關依舊是通往越南的重要陸路通道和國家一類口岸，322國道終端穿過友誼關拱城門與越南公路相接。它既是一座巍峨雄偉的邊關，又是和平與友誼連接的金橋。
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