在中國人的心中，有三座山的分量最重，一是「崑崙山」，二是「喜馬拉雅山」，三是「泰山」。崑崙山乃萬山之祖、中華之龍脈、西王母之所居，在神話方面無出其之右者；喜馬拉雅山乃「雪的故鄉」、海拔最高、珠穆朗瑪峰為其主峰，在高度方面無望其項背者；泰山乃五嶽之首、號天下第一山、帝王封禪之首選，在人文方面儼然是眾山的「老大」。
中國境內，名山眾多，高低不齊，各有所長；為何是「泰山」成了五嶽之首？為何是「泰山」成了帝王封禪的首選？為何是泰山成了眾山之中的「老大」？若論高度，泰山主峰玉皇頂海拔1545米，比她高的山峰多如牛毛；若論神性，崑崙山比她神秘莫測多了；若論位置，位居中央的嵩山應該比她更有資格。
泰山不當不中，不高不矮，神秘適中，何德何能，能成為眾山之中的「老大」？有一個解釋比較靠譜，那就是「黃帝之前（上古時期），中華文明的中心在泰山附近（也就是黃河的下游）」。所以我認為：泰山之所以能成為眾山的「老大」，在黃帝之前，或許泰山曾是中國的中心。
一個民族或部族，把在她附近或在她活動範圍之內最高的山，做為她心目中最神聖的山；是再自然不過的事情。比如朝鮮，朝鮮就把白頭山（我國稱之為長白山）作為他們心目中最神聖的山。其所謂的「白頭山血統」與中國帝王在泰山封禪以表明自己的正統如出一轍。
所以，按照「就近原則、中央原則」，結合人們文化傳承和情感認同來看；史前應該有一段時期，泰山位於中華文明（或中國）的中心或附近。
縱觀世界其他文明，大多位於所在河流的下游。比如，古埃及文明在尼羅河的下游，古巴比倫文明位於兩河流域的下游。所以中華文明（或中國）的源頭也應該處於黃河、長江流域的下游。近現代的考古發掘和文史方面的學者對這個結論，做出了有力的支撐，以下會談到。
從經濟學的角度來看，河流下游應該比河流中上游更容易獲取食物，所以文化方面也應該更發達。黃帝時期及以後，中華文明的重心才逐漸西移，或許是因為洪水泛濫所致。
泰山南麓的大汶口文化，距今約6500～4500年；泰山北麓的龍山文化，距今約4500～4000年；浙江杭州的良渚文化，距今約5300～4300年。這三大文化遺址相對於同時期的中原文化遺址，無論是從器物數量還是從精美程度上來看，有過之而無不及。這就說明，黃帝時期及以前，黃河、長江下游的文明程度要比中原地區高。
《爾雅·釋言》說：「齊，中也。」《爾雅·釋地》說：「自齊州以南戴日為丹穴，北戴斗極為空同，東至日所出為大平，西至日所入為大蒙。」也就是說「齊、齊州、齊地」代指「中國」。
《列子·湯問》說：「湯又問曰：『四海之外奚有？』 革曰：『猶齊州也。」這也說明「齊州」就是古代中國的一個稱謂。
《爾雅·釋地》說：「中有岱嶽。」也就是說，「岱嶽（泰山）」位於「齊州（中國）」的中心。
呂思勉先生接著說，雖然不敢斷定「齊州」就是後來的「齊國」，但必然與之相近。
通過以上的分析，就不難理解為何「泰山」能成為眾山中的「老大」，因為當時的「泰山」就是中華文明（中國）的中心。
從神話傳說上來看，炎黃屬於西部民族，蚩尤屬於東部民族，東部民族要比西部民族強大。炎帝先是和蚩尤打了一仗（也有人說蚩尤屬於炎帝的部族），炎帝打不過，就聯合黃帝把蚩尤給打敗了（有說打死的，也有說歸附的）。我們都認同我們是炎黃子孫；也有相當大的一部分人把炎帝、黃帝、蚩尤並稱為中華民族的「三初祖」。
有人說蚩尤和炎帝都姓「姜」，而西周初年的姜子牙也姓姜。姜子牙出生在東海邊上，後又被封到了齊地，我想這不僅僅是一種巧合。
通過以上分析，大量事實表明中華文明的發祥之地在黃河、長江之下游（尤其是泰山附近）；後來也許是因為經常遭遇洪水的緣故，中華文明的主體才逐漸西遷的。
黃帝之前，中華文明（中國）的中心在「齊州」，所以「泰山」是當之無愧的「老大」。黃帝時期及以後，由於文化的傳承、情感的認同、先入為主的慣性、也許還有團結的需要，大家不約而同地仍舊把「泰山」作為眾山之中的「老大」。
司馬遷說：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛」。民間習俗，為了鎮邪，常在住宅要衝設置「泰山石敢當」。文人墨客常把「岳父」尊稱為「泰山」。民間俗語，「有眼不識泰山」，「人心齊泰山移」，「一葉障目不見泰山」，等等。成語，泰山壓頂，穩如泰山，國泰民安，等等。泰山已然成為中華民族的象徵！究其本源，泰山定然曾經位於中華文明的中心！
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