如果是熟悉一些營養方面知識的朋友肯定知道，我們平時人體維持生命活動日常所需的，是六大營養素，即碳水化合物、油脂、蛋白質、維生素、水和無機鹽（礦物質），而我們今天提到的膳食纖維，就是與上面六者並列的第七大營養素。
「膳食纖維」這個詞是由「粗纖維」演化而來的，研究者發現，我們平時吃的粗糧或者是其他富含纖維的食物是可以減少一些疾病的發生。隨後進行了進一步的研究發現，這種營養素的補充跟人體健康是有密切聯繫的，並由此正名為「膳食纖維」。其實到現在，很多人提到膳食纖維， 依然腦海中的印象就是粗纖維，「什麼粗吃什麼」，但是這個認知還是比較片面的。
對於膳食纖維呢，在專業上的定義為：存在於植物中，不能被人體消化吸收的多糖。分為可溶性膳食纖維和不溶性膳食纖維。
膳食纖維既不能被人體消化吸收，也不能給人體提供熱量。如果是單純看這個定義的話，你一定會覺得，膳食纖維簡直就是減肥期間的良藥啊！但是它可不只有這點本事，那下面我們就簡單的說說。
1、促進結腸蠕動，防癌
流行病學調整和臨床試驗等顯示，結腸癌可能是由於某種刺激物或毒物譬如亞硝胺及酚、氨等作用引起的。而上述的這些有毒物質如果在結腸內停留時間過長，就會對腸壁產生毒害作用。研究發現，由於膳食纖維具有吸水的特性，所以在腸道內可以增加糞便的體積和重量，從而降低了我們腸道內致癌物的濃度，進而有防癌的作用。
此外，膳食纖維可以加快我們腸道內容物的排空速度，進而降低腸道內微生物生成以及繼續繁殖和轉變成致癌物的機會，從而為預防結腸癌提供了雙重保障。
2、糖尿病的防治
我們知道糖尿病分為一型糖尿病和二型糖尿病，前者是由於胰島素分泌不足，後者是由於胰島素抵抗。膳食纖維可以降低餐後血糖生成和血胰島素的水平，其中可溶性膳食纖維的效果是優於不溶性膳食纖維的。
可溶性膳食纖維比如果膠的作用機制是：果膠吸收水分，在我們的腸道呢可以形成凝膠過濾系統，從而改變營養素包括單糖和二糖的消化吸收；果膠可以減少胃腸道激素「胃抑多肽」的分泌，使葡萄糖吸收率降低。由於果膠是有這樣的特性，所以在糖尿病病人的臨床指導中，建議患者選擇富含果膠的水果。
3、高血脂、冠心病的防治
一方面可溶性膳食纖維具有吸附膽固醇的作用，使膽固醇不容易透過我們自身的腸粘膜而被吸收，另外一方面呢，可溶性的膳食纖維可以部分阻斷我們體內的膽汁酸和膽固醇之間的腸肝循環，進而加快膽鹽和膽酸等從我們糞便的排出進程，這樣的一個作用過程來降低我們血液當中膽酸和膽固醇的水平，達到防治高血脂和冠心病的作用。研究表明呢，大部分的可溶性膳食纖維，均可由降低血漿膽固醇的功效，平均降低的量是在5%-10%，不過幾乎是全部的可溶性膳食纖維都是對降低低密度脂蛋白有效果的。
又比如我們經常建議減重人群食用的燕麥中含有燕麥β-葡聚糖，就是一種可溶性的膳食纖維，研究證實，它具有調整血糖、血脂、血壓、增強人體抵抗力以及預防心腦血管疾病等。
4、其他功效
除了上述提到的幾個功效，膳食纖維還有很好的解毒作用。
首先，由於其可以促進胃腸蠕動，並在我們的結腸中有這比較強的滲透作用，從而可以稀釋我們腸道中的各種垃圾，比如食品添加劑、藥物等。其次，它可以把有毒物質包裹起來，並通過糞便排出體外。
相信看到這裡，你肯定覺得，膳食纖維這麼厲害，那我即使是不為了減重，我也得多吃。那哪些食物的膳食纖維含量比較豐富呢？這裡就給大家列舉一些：
高膳食纖維食物一覽表
蔬菜類
深綠色蔬菜（如菠菜、油菜等）、西蘭花、蒜苗等
粗糧類
燕麥片（5.3%）、黑米（3.9%）、玉米（2.9%）
菌藻類
銀耳（30.4%）、木耳（29.9%）、紫菜（21.6%）
豆類
嫩蠶豆（3.1%）、嫩豌豆（3.0%）、豆角（1.5%）
堅果類
杏仁（19.2%）、核桃（9.5%）、板栗（1.7%）
所以這裡就要說一下了哦，不是所有的蔬菜都是屬於膳食纖維含量高的，通常果實類的蔬菜，比如西紅柿、黃瓜、冬瓜等都是比較低的。
膳食纖維攝入不足，確實會引起多種疾病的產生，但是凡事都是物極必反，並非越多越好的，如果膳食纖維攝入的比較多，不僅不會對我們的身體有更好的影響，反而會導致人體更加容易丟失營養素，造成營養不良，所以對於膳食纖維的攝入量建議是適量攝入。由於測定膳食纖維的含量沒有統一的方法，以及各國人群的情況不同，所以目前國際並沒有統一的膳食纖維推薦攝入量。
根據世界糧農組織的建議，正常人群每天的推薦攝入量為27克，德國的推薦攝入量是30g/d，並且可溶性纖維和不可溶性纖維的比例應為2:1，英國的推薦攝入量為每天25-30g/d，美國FDA推薦量為20-35g/d，澳大利亞的推薦量是每天25-30g/d。中國營養學會在2000年提出，成年人膳食纖維推薦適宜攝入量約為30g/d，青少年和兒童（2-20歲）的攝入為年齡加上5-10g/d。
隨著對膳食纖維研究的深入，人們發現膳食纖維有諸多優點，所以開始把膳食纖維作為添加劑強化到食品中，比如一些多糖、低聚糖、水溶性膠類等。
因為他們的性質相對來說是比較穩定的，所以他們基本是可以添加到任何的食品當中，比如穀物食品、肉製品、乳製品以及一些飲料或者調味品當中。一方面增強了產品的質量，同時還賦予了更多的保健意義。那像米糠、瓜爾豆膠、槐豆膠、阿拉伯膠、麩皮粉等，都是來自於天然食物，所以幾乎可以用到所有食品的強化，比如目前比較火的，減脂人群的最愛的纖維餅乾、麵包以及運動飲料、乳製品等等。
相信在不久的將來，隨著科學技術的發展，膳食纖維的應用範圍一定會更加的廣泛。