在二零零一年，在四川的一片正在施工的地方，有兩個挖土機正在工作，就他們將挖起的泥土傾倒出來時，周邊的人們發現了一個很大的東西，他們看見在這被鏟開的泥土裡面，有很多很多的碎片，這些碎片都像是用大象的牙齒和玉片做成的。很快這個消息被報告給考古部門，當時正在開會的考古專家大膽預測：另一個「三星堆」來了！
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果然，這就是之後震動考古界的金沙遺址，這一個發現是當時震撼很多人的一項發現。金沙遺址是相傳於商周的時候，面積約為5平方公里。
金沙遺址出土的文物等級極高，在1000多件文物中，一級文物就達366件之多，而且這還只是挖掘了遺址的10%，剩下的90%地下埋藏的寶物不可估量。在這麼多的文物中，其中最讓人震驚和讚賞的是一個頭飾。
太陽神鳥金飾的形狀是圓形的，它只有零點二毫米這麼厚，它的重量只有二十克，這也是這裡面最有價值的金器了。中間是放出12道光芒的太陽，周圍有4隻神鳥，繞日而飛。器身圖案採用鏤空的方式呈現，像極了今天的剪紙，令人驚艷。據說有專家曾嘗試用現代工藝製作一枚一樣的，但實驗了好幾次，均以失敗告終。太陽神鳥金飾是一件罕見的特別精美的產物，在二零零五年的時候，太陽神鳥作為了我們國家文化遺產的一個代表標誌，這也為我們國家的形象錦上添花。
其實在這個地方發現的寶貝還有很多，多大一千多件，其中完好無損的象牙也有很多，其他一些零零散散的也有很多，這裡面最令人難忘的一個象牙居然有一百八十五厘米這麼長。經過很多的專家的研究和分析，這個象牙的主人可能是一頭來自於亞洲的大象。另外專家通過對金沙遺址古氣候的研究表明，早在幾千年前，在成都的一塊平原上，這裡的溫度和現在相比，還要高出兩到三度，這裡不僅很潮濕，還特別的悶熱，但是這裡有很多的花草樹木，大象是會生存在這種地方的。
不過這些寶貝被發現之後，就產生了一個問題，這些寶貝放在那裡比較妥當呢？一經風化，很可能化成一堆粉末。無奈之下，專家只好取出一根，進行一系列化學處理之後，把這些東西作為藝術品給遊客參觀，這些東西稍加改造就要花費將近四萬多的錢，其他的只能回到土裡面，這可能是專家們想到的最好的解決辦法了。
被挖掘的這些寶貝不僅被弄回去了，一些專業的人宣布將停止繼續開採為什麼呢？因為現在的技術還滿足不了文物保護的需要。
目前挖掘的僅僅是祭祀活動場所的一小部分，這裡原本是一個河灘，從商朝晚期至春秋早期500年的漫長時間裡，這裡的祭品被層層掩埋，出土的文物又極為珍貴，還有很多一出土就需要即時保護，所以以現在的條件來看，它們埋藏在地下更為安全。