青年日報社
2019年4月4日 上午12:00
編譯江昱蓁／綜合外電報導
美國國家航空暨太空總署（NASA）署長布萊登斯坦2日證實，計畫在2033年送人類上火星；為了實現目標，美方稍早已指出將快馬加鞭，讓太空人於2024年重返月球。
加速太空計畫 15日提新預算
布萊登斯坦強調，為完成2033年登陸火星計畫，重返月球在內的計畫時程都將提前，「加快登月計畫，就能加快登陸火星，月球是前導實驗場」。他表示，將於15日前提出新預算需求。
為完成美國總統川普的太空雄心，NASA正加速制定一系列計畫，日前副總統彭斯宣布，登月時間表提早至2024年，比原計畫提前4年。由於2024年是川普第2任期的最後1年，此時程被視為具政治意涵。
運載火箭進度落後 如期完成有難度
儘管NASA野心勃勃，但目前波音重型運載火箭「太空發射系統」（Space Launch System, SLS）研發進度嚴重落後，要如期完成恐有難度。
相較於前往月球只需3天，由於火星距離遙遠，任何火星太空任務都至少需2年時間。此外，只有當火星與地球同時位於太陽的同一側時，才適合往返火星，此一時間點，每26個月出現一次，故適合火星任務的年份為2031、2033年，但外界認為NASA的計畫仍「太過樂觀」。
NASA計畫於2033年實現火星登陸計畫。圖為NASA火星探測車「機會號」拍攝的火星景象。（達志影像／路透社資料照片）