南極大陸的總面積為1390萬平方千米，整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。
南極是四周環海的大陸，作為世界上最高的洲，氣溫一般為-50～-60℃，最低可達到-90℃。
南極地區是一塊大陸，常年冰雪覆蓋，潔白的冰面對太陽光的反射達到百分之80~90，使得能量無法儲存下來。南極平均冰層厚度約1700米，最厚的地方超過4000米，常年都有強烈風暴。
而北極陸地面積較少，大部分屬北冰洋，北冰洋海冰平均厚3米，冬季覆蓋海洋總面積的73%，約有1000-1100萬平方千米，夏季覆蓋53%，約有749～800萬平方千米。
海洋的存在能更好的儲存能量，所以北極的溫度一月份的平均氣溫在-40℃至0℃之間，冬季大部分地區的最低氣溫可低至-50℃以下。七月份的平均氣溫在-10℃至10℃之間，某些地區夏季最高溫度可達30℃以上。
所以，同作為地球的兩個極端，南極的溫度較北極要更冷。