美國擁有11艘現役核動力航空母艦，海軍實力居於世界第一應該沒有任何爭議，這也是美國有能力實施全球霸權，展現其超級大國領導力的主要依靠。研製能與美軍核航母戰鬥群相抗衡的非對稱戰略武器，就成為中俄等戰略競爭對手的重點研究的方向。擁有充足技術積累的俄羅斯重點研製超音速反艦飛彈，中國則著重研製彈道飛彈打航母的技術。
1967年10月21日，埃及用蘇制亞音速反艦飛彈「白蟻」擊沉了以色列的「埃拉特」號驅逐艦。上世紀70年代，前蘇聯開始研製新型超音速反艦飛彈「日炙」以取代「白蟻」反艦飛彈。從亞音速飛彈發展幾倍音速的掠海飛行飛彈，飛行速度提高2-3倍，將減少艦載防禦系統的反應時間，對航母等大型水面艦艇構成嚴重的威脅。
「日炙」飛彈的高速度、及機動的末段彈道，在距目標艦約18—27公里，距目標艦僅有25--35秒時才會被對手所發現。上世紀九十年代，中國從俄羅斯引進了4艘現代級驅逐艦，該款戰艦上就裝載有號稱「航母殺手」的8枚「日炙」超音速反艦飛彈，而倍受青睞。耗資20億美元引進7000噸級的現代級驅逐艦，就是希望它能成為對抗美軍航母戰鬥群的重要利器。
除此之外，中國軍工科研機構把主要精力集中到研製彈道飛彈打航母的方向。並在本世紀先後推出射程1500公里的東風21D彈道飛彈，隨後又推出了射程4000公里的東風26彈道飛彈。這兩款飛彈不僅能攻擊陸基固定目標，重點是能對移動中的航母等大型水面目標實施精準攻擊。不過也有缺陷，在美國開始組建太空軍的背景下，未來有可能在外太空被擊落。
2018年，俄羅斯亮出了「匕首」、「先鋒」兩款超音速飛彈，據俄方透露，這兩款飛彈能以10倍至20倍的速度飛行，能有效突破美軍部署的防禦系統。不過，「匕首」、「先鋒」飛彈都是攻擊陸基固定目標。在反航母方面，俄羅斯正式推出了8倍音速的鋯石超音速反艦飛彈。俄軍在2018年12月10號的飛彈試射中，鋯石飛彈的末端衝刺速度突破了8馬赫，相當於每秒飛行2720米，每小時1萬公里。
中國海軍現役的730型近防艦炮的最大射速4200發/分鐘，只能攔截1馬赫以下的高亞音速飛彈。要攔截1.5馬赫的反艦飛彈，艦炮射速至少需要5500發/分鐘，攔截3馬赫飛彈的射速為8000發，攔截速度4馬赫以上的反艦飛彈，艦炮射速就應該突破10000發。目前，新型戰艦上裝備的11管30毫米艦炮，只能攔截4倍音速的反艦飛彈。
據俄羅斯《消息報》報道，22800型「黑寡婦紅蜘蛛」和21631型「暴徒-M」輕型飛彈艦，將搭載鋯石超音速反艦飛彈。為輕型飛彈艦和潛艇配備小型「鋯石」超音速飛彈，將顯著增強俄羅斯海軍的力量。目前俄海軍的戰術裝備也正不斷完善，已經為輕型飛彈艦配備了「海鷹-10」號無人機，主要用於偵察敵軍的大型水面艦艇。
「鋯石」飛彈原是重型高超音速反艦飛彈，以往主要配裝在俄海軍的巡洋艦，飛彈驅逐艦和核潛艇上面。目前，俄軍研製出小型的「鋯石」飛彈，其威力方面絲毫不遜色於舊版鋯石飛彈。鋯石超音速反艦飛彈雖然是非核武器系統，但在打擊航母等大型艦艇目標上的威力堪稱全球第一，爆炸當量足以摧毀航母，炸沉幾萬噸的大型戰艦。
俄羅斯國防部透露，小型版的鋯石超音速反艦飛彈和大型鋯石飛彈擁有相同的發動機，只是彈頭體積、燃料容量和結構部件略小，動力系統被極大地優化了，減少了發射壓力，更適應在小型艦艇和潛艇等輕型平台的發射。另外，鋯石反艦飛彈還能用飽和式攻擊，飛彈群自我協調作戰，並能用已知坐標打擊地面目標。
俄羅斯軍事專家認為，美軍現有的飛彈防禦系統，根本攔截鋯石超音速飛彈。高射炮，艦載速射炮等近防武器，也無力與之對抗。儘管美國有世界上最強大的海軍，但也必須得小心了！在8倍超音速鋯石反艦飛彈的攻擊之下，防禦體系最強的美軍航母戰鬥群，也會如同豆腐那樣被穿透。