簡單來說，兩個原因吧：一是我方基地防禦的需要，二是在我方關鍵海區構建堡壘海域的需要吧。
與054A就體格來說，差距還是很大
後面還有比較
基地防禦的需要就不用說了，是從近代海軍發端以來就一直存在的戰術需求。傳統的大艦隊儘管威風凜凜，但是停泊在海軍基地或錨地時，卻處於非戰備狀態，且轉換至戰備狀態需要的時間較長，而基地與錨地又時刻面臨著大大小小、層次不齊的安全威脅，諸如敵潛艇偷襲、敵蛙人窺伺、民船擅闖安全區等等，不一而足。
這是056飛彈發射
這是052D飛彈發射
在這種情況下，有一型使用成本較低、能夠干各種髒活累活、隨時可以出動的小型基地巡防艦就顯得十分重要了。加之我國海軍基地目前普遍位於沿海繁華地區，距離民用碼頭、民用航道皆近，對於形形色色的吃瓜群眾，總不能老是消耗大艦寶貴的壽命去干這種小活吧？這種情況下，056級承擔的基地防禦任務更為凸顯。
056的H/PJ-17型30mm機炮武器站
054A的730型近程防禦武器系統
而構建堡壘海域的需要，則是我國海軍在關鍵海區（尤其是海南島到南沙群島一帶）實施作戰的現實需求。
目前我國已經在南海多個島礁上構建了包括軍用機場在內的多種軍事設施，為我空、海軍在南海上空維持軍事存在、實施海空聯合攻防戰役提供了基地支撐。
在本質上，南海海域相對於我國而言越來越有堡壘海域的性質：攻可以以航空兵為長臂封鎖馬六甲海峽的出口，守可以憑藉島礁群實施築壘防禦。
在這種情況下，有一型噸位較小、經濟性較高、可以在島礁間機動實施搜潛攻潛任務乃至人員與物資運輸的輕型護衛艦，其意義絕對不亞於054A、052D這種大型驅護艦。