關於艾葉，在很多人的認知中，最多的用途是灸，也就是常說的艾灸。其實，艾葉有較強的驅毒除瘟作用，應用十分普遍，在民間素有「家有三年艾，郎中不用來」的諺語。
不過，老中醫提醒，陽虛體質，也就是虛寒症狀才能使用艾灸，而對於實熱證、陰虛發熱者，瘡瘍、出血的局部則不適宜用。
家有三年艾，郎中不用來
艾葉，也叫艾蒿，是常用的中藥，性溫，味苦，入脾、腎二經。醫院藥學部主任介紹說，艾葉是一味芳香化濁的中藥，有溫經止血、散寒止痛、驅毒除瘟的作用，尤其是熏艾葉的消毒功效更大。
民間素有「家有三年艾，郎中不用來」的諺語。專家表示，艾葉有溫經止血、散寒止痛的功效，其中，五月艾的藥效最佳，臨床上常用來外用，如艾灸、煎水外洗等。用艾葉煎水喝，可以治療功能性子宮出血、痛經、月經不調等婦科疾病，並且對於治療夏天吃了生冷食物後引起的腹痛效果很好。
艾葉的作用還不止於此。把生艾葉用水煎了熏洗，可以預防夏天長包、長癤、生痱子，治療濕疹，還可以很快緩解皮膚瘙癢。孩子常用艾葉水泡腳，還能防治感冒；用艾葉加薑和鹽洗澡能退燒，而且越是陳年的艾葉效果越好。
把新鮮艾葉塗皮膚上，可以防蚊；艾葉、菖蒲燃燒後揮發出的薰香，有著很好的防蟲防蠅作用。陳年的艾葉千萬別隨便丟掉，曬乾後就是純綠色的驅蚊藥，每次取3～5根，傍晚點燃後熏房間，能夠殺滅蚊蟲。
秋冬季節多發的疾病如咳嗽、關節疼痛、頸椎腰椎疼痛等多與寒冷有關，而寒冷會加劇不通暢，對於這些病痛可以用簡單的熱敷來緩解甚至治療。
專家表示，患者可在家裡自行採取熱敷的辦法，有的人只用熱水袋等，但如果加上艾葉包則效果更好，因為艾葉本身就具有溫氣血、通經絡、逐寒濕的特點，而且它的藥效穿透力強，製作也簡單。
虛寒症狀適用艾灸
艾葉最多的用途是灸，並與「針」齊名，共稱為「針灸」療法。醫院針灸科醫生介紹說，灸療可用於200多種疾病，其主要適用病症有內科病症、外科病症、皮膚科病症、婦產科病症、兒科病症、五官科病症等，還可以用於保健、戒菸、抗衰老、抗疲勞等。
如果找不到穴位和經絡，可以在不舒服的地方做一些艾灸的治療，如果想有很好的療效，需要到專業的醫院做相應的治療。
是不是所有的體質都適合使用艾灸
醫生說，陽虛體質，也就是虛寒症狀才能使用艾灸，這部分人往往冬天怕冷，平時喜歡吃熱的東西，而對於實熱證、陰虛發熱者，瘡瘍、出血的局部則不適宜用。
至於具體的艾灸療法，醫生說，首先確認自己體質適合；其次要找准穴位；第三，燻烤也需要技巧。
艾條點燃後最好離患處10～15厘米，感覺皮膚發熱但不燙，然後像小鳥啄食一樣，來回移動半小時左右。此外，吃得過飽的情況下，或者是口渴比較厲害的時候，一些極端的情況下要慎用艾灸療法。
施灸後，有些患者可能會出現發熱、口渴、上火、皮膚瘙癢等症狀，有的會起紅疹、水皰、疲倦、便秘、尿黃、出汗、牙痛、耳鳴、陰道不規則流血、全身不適等現象，不要驚慌，詢問醫生確認是否過敏後再繼續使用。
專家提醒，這個時候可以艾灸足三里引火下行，還可以多喝水，必要時停灸或隔天艾灸，很快這樣的症狀就會消失。若症狀持續，可至醫院專科處理。