隨著全球氣候變暖的趨勢越來越嚴重，南北極地球的冰川都出現了不同程度的融化。很多人想知道，如果北極所有的冰都融化了之後，地球將會有多少陸地會被淹沒。這個問題比較難回答，因為科學家也曾經對這種惡劣的情況作出預測，最後發現還是要對全球的海岸進行詳盡的調查才能知道。
根據目前的環境形勢來看，南極的冰川融化得比北極要多。有氣候專家做過類似的預測，如果南極東部的冰川都融化了，將會導致海平面上升60米。60米相當於一棟大約15層高的樓房了，這會讓世界上一些低洼的地區都被淹沒。而如果南極西部的冰蓋也融化完的話，那麼地球海平面還會再上升6米。
科學家認為位於北極地區的格林蘭島上的冰蓋比較穩定，不會那麼容易的就融化。一旦格林蘭島上的冰蓋發生融化現象的話，那麼對地球海平面還是有很大的影響的。專家對這一情況進行了估算，認為格林蘭島上的冰蓋完全融化之後，海平面會上升7米左右。所以南極和格林蘭島上的冰加起來能夠讓地球海平面上升74米。
科學家認為即使北極的冰層全部融化了，也不會對海平面造成太大的影響。因為絕大多數的北極冰蓋都是由海水結冰而成的，也就是說北極的冰一般是海冰。除了考慮南北極冰蓋含量之外，科學家還需要考慮南極大陸在失去冰蓋之後是否會發生地殼反彈。因為龐大規模的冰蓋籠罩著整塊南極大陸，一旦冰蓋都融化了，那麼地表就裸露出來。
減去融化的冰之後，地幔可能會上升。這個情況在北歐的斯堪的納維亞半島上發生過，它的海拔正在上升，科學家認為這是大約1萬年前該島冰層消失導致的。