長樂村的李婆婆重病在身，已經有半個月多月臥床不起了，照顧她的是乾兒子張水富一家。眼看老太太奄奄一息卻不肯閉眼像是有什麼未了的心愿，張水富湊近了問她是不是有話要說，李婆婆顫抖地指了指床頭的破木柜子，張水富打開抽屜看到裡面有隻銹跡斑斑的鐵盒子，盒子裡有一張泛黃的老照片，照片上是一個年輕英俊的小伙子。
張水富把照片放到李婆婆手裡，本已氣若遊絲的李婆婆仿佛清醒了很多，她費力地從枕頭下抽出一張疊得整整齊齊的紙遞給張水富。這張紙也有些年頭了，邊角已經破損，上面記的是一串電話號碼，張水富明白了，李婆婆是要自己撥打上面的電話。
李婆婆今年八十多歲了，終身未嫁，她這一輩子都在等照片上這個男人。張水富小時候聽村裡人說起過李婆婆和這個年輕人的故事，兩人曾經是青梅竹馬的玩伴，男的十幾歲時遠走他鄉討生活去了，臨行前和李婆婆說好等他安頓下來，有了出息就回來接她。
可憐這李婆婆一等就是幾十年，滿頭青絲等成了白髮，卻沒有盼到心愛的人來帶她走。有人說李婆婆的心上人去了外鄉後被當地有錢人家的女兒看上了，娶了有錢人的女兒生了孩子不會再回來了。也有人說他流落異鄉，落魄潦倒，無顏再回家鄉。
可是無論別人說什麼，李婆婆都篤信年輕人會回來。許多年過去了，年輕人沒有回來，李婆婆倒是時常會收到沒有詳細地址的匯款單，人們便紛紛猜測是那個男的發財了，但是心裡有愧，只能寄錢補償李婆婆。而紙上的電話號碼是前些年有人輾轉告訴她的，但是她從來未曾撥打過。或許是因為不想得知的傷心答案，但心裡還是有許多的不甘和遺憾吧？
張水富撥通了電話號碼，接電話的是個中年人，聽他說明用意後，電話里沉默了半分鐘，問明詳細地址後說會儘快前來一趟。李婆婆聽說接電話的不是自己心心念念的人，眼神漸漸黯了下去，或許她的心裡已經有了答案。當天晚上李婆婆就走了，按照時間算，張水富決定停棺三日，李婆婆是他一直敬重的乾媽，他想讓她等到那個等了一輩子的答案。
三天後李婆婆的葬禮上來了一部豪車，車上下來幾個人城裡人，其中一個中年人捧了個骨灰盒端端正正地擺在李婆婆的棺木旁邊，他跪下後重重磕了三個響頭，張水富和村裡人都被他的舉動弄得莫名其妙。接下來中年人講了一個故事，解開了謎題。
原來當年李婆婆的意中人離鄉之後便一直過著貧困的流浪生活，他總是說沒臉回來見李婆婆。那時候的中年人是個可憐的孤兒，他們在路上遇到之後相依為命了十幾年，後來李婆婆的意中人身染重病，臨終之前請求中年人說，李婆婆活著的時候不能告知她真相，好讓她心裡還留個念想，將來等李婆婆過世之後再將他們安葬在一起。
後來中年人時來運轉，發家致富以後便時常給李婆婆寄錢，不留詳細地址是怕被找到後李婆婆得知真相萬念俱灰，電話倒是他主動透露的，他想著留個線索，有朝一日李婆婆遇到困難了或者去世了自己能夠得知。沒想到李婆婆生前一直沒打過這個電話，她到死都沒能得知自己想了一輩子的人臨死也在念著自己，卻在入土前等到了意中人。
在場眾人聽了這個悲傷的故事無不感動淚下。最後，中年人出錢厚葬了李婆婆和她的心上人，也算圓了兩人的心愿。這對苦命的戀人，互相盼了等了一輩子，百年之後終於在一起了。
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