海上島嶼千千萬，很多小島甚至小得無法居住，而我們都知道，很多小島是海底火山噴發形成的，但是這邊有一個十分奇怪的小島，快速形成生長，然後又迅速消失，仿佛有生命一般。
幽靈島 在南太平洋的湯加王國西部海域中，有個名叫小拉特的島嶼。據歷史記載：公元1875年，它高出海面9米；1890年，高于海面達49米；1898年，該島消失，沉沒水下7米；1967年，它又冒出海面；1968年，它又消失了；1979年，再次出現……於是幽靈島就一直處在這種上上下下的狀態。
1831年7月10日，一艘義大利船隻行駛在地中海西西里島西南方的海上時，船員們看見海面上突然湧起一股直徑大約200米、高20多米的水柱。轉眼之間這股水柱就變成了一團煙霧瀰漫的蒸汽，然後升到近600米的高空，並在整個海面上擴散開來。船員們從未見過如此景觀，全都驚得自蹬口呆。
8天以後，當這艘船返回時，船員們發現這兒出現了一個以前從未有過的小島。小船冒著濃煙，許多紅褐色的多孔浮石和大量的死魚漂浮在四周的海水中。以後的10多天裡，小島不斷地「長個兒」，由4米長到60多米高，周長擴展到4.8千米。
奇怪的是，兩個月後，小島 又在人們的視野中消失了。在以後的歲月中，它又在同一位置多次出現，但很快又隱藏起來。類似這種島嶼忽隱忽現的現象，在地中海、太平洋海域及北冰洋均發生過。
對幽靈島的形成，科學家們用現在已知的理論，還無法何處合理的解釋，只是做了一些推測。有人認為，幽靈島下面有浮冰，因此他們能在大海里時隱時現。有人推測，幽靈島下面有巨大暗河，河流帶來大量泥沙，泥沙在海底越積越高，直致升出海面，形成泥沙島。在洶湧的河流衝擊下，泥沙島因被衝垮而消失。還有人認為，幽靈島島嶼的隱現是海底的強烈地震與海嘯造成的。到目前為止，人們還沒有找到信服的解釋。
1943年，日軍發現南太平洋上有一個無人居住的海島。不料一個多月後，海島竟然消失了。戰後，日本、美國派出大型考古船前來搜索，結果一無所獲。