地球誕生已經46億年，而人類誕生於數百萬年前，古時候的人類將地球當成整個宇宙，認為地球是無邊無界的，天上的太陽，月亮和星星都是屬於地球的範圍之內。但是隨著人類文明的不斷發展，人們對地球的認識也多了起來，也明白地球是圍繞著太陽轉。
在天文望遠鏡沒有出現之前，人類是無法想像到地球到底有多大，宇宙有多大，但是當人類有了天文望鏡之後，就開始明白地球也只是宇宙中的一顆星球，當人類走出地球，從外太空看地球時才知道地球的渺小，對於生存在地球表面的人來說，地球很大。但走出地球之後才知道地球是如此的渺。
地球跟太陽相比，真是太少了，太陽的直徑是地球的109倍，體積是地球的130萬倍，在我們眼裡，太陽就是巨無霸的存在，但是宇宙浩瀚無邊，太陽也只是銀河係數千億顆恆星中的一員，比它大的恆星有很多，而在整個宇宙中，太陽也只是恆星中的小個子。那麼宇宙中最大的恆星到底有多大？

我們知道，宇宙中有一種恆星叫紅巨星，它其實是恆星走到晚年的時候，體積開始膨脹形成的。
宇宙中的紅巨星也是非常多的，人類目前觀測到的最大的一顆紅超巨星就是盾牌座的UY，盾牌座位於人馬座，離地球非常遙遠。這顆紅超巨星的直徑約為23.76億公里，能夠容納下45億個太陽，光繞其一周都需要9個小時以上，而光繞太陽一周僅需要14.5秒，你可以相像它有多大，太陽在它面前就是塵埃一樣的存在。
這樣的一顆紅超巨星如果替代太陽，那太陽系的格局將會發生巨變，太陽系八大行星的空間一半會被它占據，到時也就不會有水星，金星，地球，火星，木星的存在了。現在遙遠的海王星反而會成為宜居帶，是一顆溫暖的星球。

由於這個盾牌UY是由恆星不斷膨脹而來，因此不要看它的體積非常龐大，但它的質量卻跟體積並不比比例，它的質量僅是太陽的32倍，表面的溫度也比太陽低很多，原因其實很簡單，它內部的核聚變需要的氫燃料越來越少，已經快要消耗完，自然表面溫度不會太高，不過它的表面溫度雖然不高，但它的亮度卻是非常高，是太陽的34萬倍，在宇宙中可是一個非常耀眼的存在。
由於紅超巨星距離地球太遠，雖然它非常大，非常亮，我們也是無法用肉眼看到的，只能通過天文望遠鏡觀測到，而這顆紅超巨星的生命也不多了，只有約1000-5000萬年，到時候恆星熄滅。會有兩種結果，一個是外層的物質消散到宇宙中，核心的部分成為一顆白矮星。另一個結果就是會生爆炸形成超新星，最後最後坍塌成為一個