苦味通常是人們最難接受的一種味道，同時也被稱作是給身體帶來警示的味覺，但你可能沒察覺到，對咖啡因的苦味越敏感，就越愛喝咖啡。
美國芝加哥西北大學、澳大利亞昆士蘭大學、英格蘭布里斯託大學等學校的研究員們近日聯合在《自然》期刊上發表的一項研究表明，人們對苦味感知的差異，與苦味飲料的消費行為存在相關性，對咖啡因苦味感知越高的消費者，可能會在獲得一種正向精神刺激的情況下攝入更多的咖啡。
共有近 44 萬人參與了這項研究的調查工作。研究員們通過分析這些調查樣本對丙硫氧嘧啶（PROP）、奎寧和咖啡因三種苦味的反應，以及這種反應對茶、酒和咖啡的攝入量的影響，來判斷兩者的相關性。
丙硫氧嘧啶、奎寧、咖啡因都常被在研究中用來當作是苦味鑑定劑。研究員們發現，對丙硫氧嘧啶、奎寧這兩種苦味敏感度越高的人，咖啡的飲用量越小；對咖啡因苦味敏感度較高的人，更有可能是重度咖啡愛好者。
而對茶飲用習慣的影響則正好相反，對丙硫氧嘧啶和奎寧敏感度越高，就越喜歡喝茶，但對咖啡因敏感度越高，喝茶的頻率就越少。對酒飲來說，對丙硫氧嘧啶的感知越強會導致喝酒的頻率越低，而對其它兩類化合物的感知強度對飲酒習慣不具有明顯影響變化。
這些研究人員還發現，人們對丙硫氧嘧啶、奎寧、咖啡因這三種苦味成分的敏感性和基因遺傳有關。在對 1757 對雙胞胎研究後發現，影響基因變異的單核苷酸多態性（SNP）形成的不同的基因對丙硫氧嘧啶、奎寧、咖啡因感知的影響程度不同，這也可以用來解釋為什麼不同的人對不同飲料的喜好不同。
但在生活中，一杯咖啡的苦味並不完全是由咖啡因決定的，壓榨技巧、研磨技巧、水溫、甚至是器皿的清潔度都會影響到最終咖啡帶來的口感，這也是這項研究的局限性所在。
題圖：We Heart It