印度童婚習俗：兒童新娘的悲慘命運

印度有個古老的婚姻習俗是童婚。印度有不少古代法典中記載了大量童婚，並提到女子在月經來之前可以結婚。現在在印度有些農村還十分盛行童婚。女孩十歲時候正是花季，本該無憂無慮的，然而在印度有些地方女孩就要被迫出嫁，開始了兒童新娘的悲慘命運。

印度童婚習俗：兒童新娘的悲慘命運

印度有個古老的婚姻習俗是童婚。印度有不少古代法典中記載了大量童婚，並提到女子在月經來之前可以結婚。現在在印度有些農村還十分盛行童婚。女孩十歲時候正是花季，本該無憂無慮的，然而在印度有些地方女孩就要被迫出嫁，開始了兒童新娘的悲慘命運。

童婚是印度一種古老的婚姻習俗，有人認為始於吠陀時期。童婚習俗嚴重地阻礙了印度社會的進步，是印度嚴重的社會問題。童婚這種婚禮和正常婚姻一樣，經過媒妁之言、父母之命，最後舉行正式結婚儀式。婚禮也和成年人的婚禮一樣，3、4歲的孩童穿戴整齊，戴項鍊和手鐲在大人指點下，繞「聖火」3圈。

印度2005-2006年進行的一次全國家庭健康調查顯示，22.6%的女性16歲以前結婚，44.5%的女性16-17歲間結婚，2.6%的女性不到13歲結婚。「童婚女性更易進行三次以上的生育，生產兩個孩子的間隔不到兩年、多次意外懷孕、終止妊娠及絕育的可能性亦高，」研究人員寫道。

印度政府1929年通過禁止童婚法，但未奏效。1978年印度政府把男女婚齡提高到21、18歲，但在許多地區，特別是山區部族，童婚仍很盛行。尤其是在拉賈斯坦邦等地一些落後的農村，每逢4月底的「阿卡蒂節」，就有人給包括嬰幼兒在內的上千名兒童舉行集體婚禮，絕大多數「新娘」「新郞」對婚姻一無所知，更有不少新人是在父母的懷裡完成婚禮儀式的，有的在吃奶，有的在吮手指，還有的在大聲啼哭。

印度政府雖然在法律中規定了結婚年齡，但卻沒有相應的執法措施，對違法者最多只是處以15天的拘役和1000盧比的罰款。印度童婚現象屢禁不止的另一個原因，是缺乏有效的行政管理手段。在印度，尚無法律形式上的結婚登記制度，童婚可以通過或隱瞞新郎新娘的年齡，或暗地舉行儀式，最終得以完成。