按照《前行》的分類，旁生有海居、散居兩種。
《佛說十二遊經》中則說：「魚有六千四百種，鳥有四千五百種，獸有二千四百種。」
我們從哪方面瞭解都可以。總的來講，通過這次學習，大家一定要深刻認識到旁生的痛苦。光是認識還不行，還要再再觀想它的痛苦，同時，自己以後的所作所為，不能傷害任何動物。
1
海居旁生：
在一望無際的大海中，魚、鯨、螺、龜、蝦等，就像酒糟一樣密密麻麻。（我們乘坐海底觀光船看海洋世界時，海裡的確有無數眾生。）其 中，長蛇、鯨魚等大動物的身量，可以圍繞須彌山數周；小的水生動物，則如微塵或針尖一般。
迄今為止，世界上最大的動物是藍鯨，其最長為33米，體重190噸。當然從佛經中看，有些動物的身量更大，如《大樓炭經》雲：「海中有大 魚，身長四千里者，八千里者，萬二千里者……三萬二千里者。」所以，眾生的業力各不相同，有些動物的軀體極為龐大。
這些海居旁生弱肉強食，大的吞食小的，小的徑直刺入大的身體蝕食它們，每一個龐大動物的身上，都有成群小含生築窩並以其為食。還有 的生在暗無天日的島嶼上，多少萬年中連自己屈伸肢體也無法看見[1]，格外痛苦。
作為旁生，因前世的業力所感，幾乎都是呆頭呆腦、愚昧無知，根本不懂得取捨的道理，終日處在無邊無際的痛苦之中。
2
散居旁生：
散居旁生儘管身在人間天境，但也感受著愚昧和被役使的痛苦。譬如龍王，常要遭受大鵬鳥威脅、熱沙雨降臨[2]的危害，而且愚癡呆笨、心 狠手辣、毒氣沖天等，非常可憐。
《長阿含經》、《佛說海龍王經》等經中，都講了龍的分類及其痛苦。漢地的古籍，如《山海經》[3]、《史記》[4]、《淮南子》[5]等中， 也分別描述了龍的存在。
現在許多人認為，龍只是神話中的動物，或者它就是恐龍，現實生活中並不存在。包括藏地、漢地的知識份子和學者，也說因為沒有看見過 ，所以龍完全是杜撰出來的。這種觀點不合理，佛經中並沒有說，所有人都能見到龍。即使在釋迦牟尼佛時代，龍類眾生到佛前聞法，大多數眷屬也看不見，只是個別有神通或具特殊業感的眾生才能看到。
不過，近幾年來，世間上已發現了一些龍存在的依據：2004年，有個人乘飛機從拉薩返回內地時，在西藏上空的雲海中，意外抓拍到了兩條 龍。從照片上看，雖然攝到的僅為局部，但龍的身形非常清晰，身上有鱗片覆蓋，形狀也跟藏地寺院柱子上畫的一樣。後來人們將其稱為「西藏龍」。
（按藏地的民間說法，龍變化多端，是種特殊的動物。當它願意顯現時，可以在山川大地上飛舞，身軀相當龐大；當它不願意顯現時，可藏 身於牛蹄印裡，像一條小小的毒蛇。所以，龍的身體可隨意變大變小。）
還有，2007年成都清江花園物管保安部紅外線監控室的鏡頭中，也清楚地攝到一條飛龍。當時的成都電視臺，對此作過報導及分析。許多氣 象專家和科學家都說：無法解釋這一現象，太神奇了！
2007年6月11日，貴州90年代出土的一具龍化石，經專家精心剝離，龍首上驚奇地出現一對「龍角」，與古代神話中的龍非常酷似，於是被稱 為「新中國龍」。據古生物專家介紹，該化石保存得十分完整，此龍應生活在兩億多年前，而且是一條母龍，腹內孕有兩條小龍，骨架完好無損、清晰可辨。
這些依據，都足以證明龍的真實存在。現在有些學者單憑分別念，就對佛經中描述的動物或境相一律否認，這是不合適的。其實，經典中並 沒有說，這些人人都能見到，而只有在比較特殊的情況下，個別眾生才能親眼目睹。當今這個時代，人們從不同角度也能證實龍的存在，因此，大家知道以後，應該瞭解龍所遭受的痛苦。
[1]《大寶積經》雲：「有諸傍生，若生、若長、若死，皆在暗中不淨糞尿垢穢之處。或時暫明，所謂蜂蝶蚊蟻蚤虱蛆蟲之類。自餘複有無量無邊，生長常暗。由彼先世是愚癡人，不聽經法恣身語意，貪著五欲，造眾惡事，生此類中受愚迷苦。」
[2]《正法念處經》雲：「觀龍世界雨熱沙苦，以何業因，而受斯報？即以聞慧，知此眾生，於人中時，以瞋恚心，焚燒僧房，聚落城邑。如是惡人，身壞命終，墮於地獄，受無量苦。從地獄出，生於龍中，以前世時以火燒人村落僧房，以是因緣受畜生身，熱沙所燒。」
[3]《山海經·大荒東經》雲：「應龍處南極，殺蚩尤與誇父，不得複上，故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨。」
[4]《史記·夏本紀》雲：「龍一雌死，以食夏後。夏後使求，懼而遷去。」
[5]《淮南子》雲：「夫蛟龍伏潛於川而卵剖於陵，其雄鳴上風，其雌鳴下風，而化者形，精之至也。人不見龍之飛，舉而能高者，風雨奉之也。」